世界各大洲的水资源如表10.3。由表可见，全球陆地平均年降水量为800mm，总共有119.00×1012m3的水降落在地上，其中约有40％即46.8×1012m3变成了江河的径流。地下水的年更新量，即每年对地下水的补给量约占江河径流量的30％，即13.32×1012m3。由于地表水资源从动态的角度看，比地下水要多。因此，也可以用江河年径流量的大小，大致表示一些国家和地区的水资源的丰富程度。世界上一些国家江河年径流量和按人口计算的人均水量见表10.4。由表可看出，全世界按人口平均占有水资源量为每人每年10800m3。水资源总量最丰富的国家是巴西，每年为51912×108m3。而人口平均占有量最多的国家是加拿大，每人每年有130080m3，比全世界平均数多12倍。
表10.3 全世界各大洲水资源概况表
表10.4 世界一些国家的江河年径流量和人均数值表
我国江河径流量，按1956～1979年24年的平均数来计算，每年为26380×108m3，水资源总量占世界第6位。我国平均年降水量仅628mm，比世界平均值800mm少21.5％；
平均年径流深度为276mm（把径流总量除以流域面积所得的水层厚度称为径流深度），比世界平均值314mm少12％；而按1982年统计的人口计算的人均占有径流量为2642m3/a，仅为世界平均值的1/4左右。因此，我国水资源相对比较贫乏，必须十分珍惜有限的水资源。
我国水资源在空间和时间上分布也很不均一。台湾省是我国降水量最多的地区之一，其东北部可达6000mm/a以上。华南沿海地区水量也较丰沛，可达1600～2000mm/a；长江流域为1000～1500mm/a；华北和东北为400～800mm/a；我国西北内陆地区降水很少，一般在100～200mm/a，个别地区，如塔里木盆地、吐鲁番盆地还不足25mm/a，从而造成严重缺水。不同地区的河流径流量差别也很大。闽浙台等沿海地区平均年降水量高达1758mm，年径流深度为1066mm；而内陆地区平均年降水量只有154mm，年径流深度仅32mm。前者的降水量为后者的11.4倍，年径流深度为后者的33.3倍。
由于受季风气候影响，我国降水量和径流量年内的季节性变化明显，年际变化也很大，并且有少水年和多水年的持续出现。据多年的统计，我国降水量的丰枯变化周期大约有30～40年短周期和60～80年长周期。在一年内降雨也很不平衡，我国大部分地区是冬、春少雨，夏、秋多雨。