美国现行的一本中学地理教材《世界地理》，以航天航空时代的新观点组织教材，全书共分三篇：第一篇以宇宙空间视角观察地球，研究全球性重大地理事象，使之作为研究人类活动和全球性问题的宏观背景；第二篇以航空视角观察、研究区域性地理背景；第三篇以地面上的视角来观察、研究尺度较小区域的人类活动。由近及远，由整体到部分探讨各个层次的地理问题，强调了全球的联系、区域间的联系和人地关系。
我国九年制义务教育新教材，在区域地理部分也改变了传统教材面面俱到的“地理志”编写体系。在世界地理教材中，依据典型地理差异分区的基础上保留少数各区代表性的国家。中国地理教材加强了总论，减少了分区，总划分差异显著的4个区，在各个分区的叙述中加强了自然要素与人文要素的统一。
（五）表述生动利于自学，图文并茂学练结合
美国著名心理学家布鲁纳认为：“教学论应当详细规定所由来的学习材料的最有效的序列”。显然，这种最有效的序列正是表述形式要解决的关键课题。当前世界各国中学地理教材表述注重启发性、思考性、生动有趣、便于自学。在表述手段上，充分发挥文字叙述、图象表述两大表述手段的功能。在具体编写教材时，凡知识内容宜于文字表述的，则用文字表述；若知识内容宜于图象表述的，则用图象表述而不在文字中赘述。同时，加强教材中练习部分的作用。练习不是课文的简单再现或重复，其表述形式也采用文字与图象结合的方式，并高度概括教材正文的重点内容。练习与思考的编排方式也一改统放课文之后的传统作法，而是根据需要，既有放在课文之后的，也有穿插在课文之中的，以利于学生及时应用和巩固。
德国中学地理教材的文体给人一种新鲜、活泼、轻松、自如的感觉。许多原理，不是干巴巴的要点列述，而是从生活实际出发，把知识渗透在丰富多彩的例子中，让学生通过形式多样的练习和讨论，养成观察、分析、概括、绘图、表述等能力。例如，德国中学九、十年级地理教材《环境的组成》，编写方式不拘一格，十分灵活。有的从一个生活实际问题开始，有的从读图比较发现若干有趣事实开篇。教材的标题也极富吸引力，例如“一座百货公司和它的供应区”、“贝克尔先生可以在这一地皮上盖房子吗？”等等。课文的语言也生动、活泼，教材编者有时以博学的长者口气娓娓道来，有时又以学生身份设身处地地考虑问题，甚至还对一些难题向学生交底：“即使专家们也没有把握说清楚，该怎样处理新出现的休闲地。”课文中以启发引导的口气设置的问题随处可见，如“我们要把地球搞得无法居住吗”、“一个旅店床位带来的好处同一头乳牛一样多。”此外，课文中还时常穿插有一些调查报告、采访记录、报刊上一些有趣的报道和专家们学术讨论中的不同意见等，力求避免呆板。
美国教材有一个鲜明的特点，就是不急于下定义和下结论，而是从最常见的客观现象出发，逐步深入，然后再总结性地归纳出定义和结论。比如对矿物的主要特征，先从大自然到处可见的岩石、沙砾和土壤开始，进而转入基岩和构成基岩的矿物，然后再列举了许多科学事实，叙述矿物的基本性质，最后才总结出矿物的4个主要特征。在《世界地理》教材中，各章、单元还设有引人入胜的导言和典型生动的阅读材料。
相比之下，我国地理教材比较注重系统性、逻辑性、叙述简洁、突出重点，但显得过于严肃、呆板和枯燥。教材中多数章节都是一本正经的“概述”，然后再是论点、论据，环环紧扣，周密严谨，但语言过于抽象和成人化，缺乏生动、趣味性和启发性。对于一些地理事物和现象，往往在学生缺乏感性认识的情况下急于给出现成的概念或原理，体现知识的获得过程不够，学生思考的余地有限。当前已投入试用的初中地理教材，在这方面已作了大幅度的改进，但在启发性、趣味性等方面仍有较大的改进余地。