（一）地理教学方法分类的依据
所谓地理教学方法的分类，就是为了便于认识、分析、掌握各种教学方法的特点，将在地理教学中创造出来的众多的教学方法，按照某些特点，把它们分别归类。
地理教学方法的分类有着重要的意义，它可以帮助地理教师掌握科学的地理教学方法体系，并加深对各种地理教学方法的认识和理解，促进教学方法理论的研究，加速地理教学改革的进程；有助于教师在地理教学实践中能恰如其分地选择教学方法，进而熟练、灵活地运用各种教学方法，更好地发挥地理教学方法的作用。
斯卡特金认为：“教学方法的分类最大的困难是弄清分类的基础。在这个问题上也存在着各种各样的看法：一些教育家主张沿用按知识来源进行分类的传统分类法，一些教育家则主张根据教学论的任务进行分类，有的教育家坚持按思维的逻辑形式进行分类，也有的教育家坚持把上述三种特点综合起来进行分类。”
关于一般教学方法的分类，在国内外各种教育学的书籍中有着不同的分类依据和方法。不同的分类实质上是人们研究各种教学方法特征的不同的侧面。
我们认为每一种教学方法都是一个综合体，比如地理教学中在运用各种方法时都包括了逻辑思维的基本形式，而且运用地图是地理教学的一大特色，那么对地理教学方法的分类就实在是既十分重要，又十分复杂的问题了。同时，分类只能是相对的，不能强行把某种教学方法归属于某一类。每一种教学方法，都具有相对的独立性和一定的稳定性，而且都有各自的特点和特定的功能。所以，不从理论上研究教学方法系统，就难以对地理教学方法进行科学的分类。
当然，首先对每种地理教学方法的名称要认真确定，我们不能仅仅从师生活动的外部表现来确定，而是必须把该方法中的本质东西反映出来，即要反映怎样通过地理教学来安排学生的认识活动。其次，“教学方法分类必须从多角度分析或进行综合分析，包括：(1)信息媒体是什么？(2)师生怎样相互作用？(3)认识的性质和水平如何？(4)它有何种性能或功能？(5)它适用的范围怎样？(6)它的运用需要哪些条件？”地理教学方法的分类也应遵循这些内容作为依据。
（二）地理教学方法体系
从系统论的观点看，地理教学方法应有一个完整的体系，它不是杂乱无章的，应该遵循一定的分类原则，使其系统化、规律化。
曹琦先生曾根据各种方法在形成地理知识体系过程中所处的地位与作用，归纳出一个地理教学方法系统，即：
这个系统为近年来我国地理教学方法体系的研究奠定了基础，它揭示了地理教学方法的多样性、层次结构及其相互关系，具有一定的科学意义。
此外，刁传芳和高如珊先生还根据地理教学的学科特点及学生在学习地理时认识过程的特点，按照各个地理教学方法的性质、作用的不同，将众多的地理教学方法划分成：认识活动方法、行为活动方法和地理专题教学方法等三大层次（三大类地理教学方法）。这一层次分类法反映了地理教学过程中教与学之间的辩证统一关系。
本书作为高师院校的教学用书，我们在借鉴和吸收有关研究成果的基础上，把地理教学方法体系表述为：
