CO32-＋H →HCO3-
向水样加入甲基橙指示剂后，继续中和滴定到pH=4.5（指示剂由黄色转为红色）时，则三次滴定耗用标准酸体积数的总和就相当于“总碱度”或称为“甲基橙碱度”。在第三次滴定过程中发生如下反应：
到此为止，水样中可与滴定酸液相作用的碱性物质全部被中和。各国惯用的酸度和碱度单位不尽一致（参见表4-5注），应用时要注意区分，并掌握各单位间的转换关系。
按上述，酚酞碱度、甲基橙碱度（即总碱度）是经采得水样后可实际测定的水质指标。但将对碱度有贡献的苛性碱度（OH-）、碳酸盐碱度（CO32-）和重碳酸盐碱度（HCO3-）三者从总碱度中区分开来会具有更大实用意义。为此，已提出多种可供使用的方法。这里介绍的是通过实测pH和总碱度Alk值而后求得这三种碱度的平衡计算法。现限定温度为25℃，且以mol[CaCO3]/L作碱度单位。由实测pH值首先可求得
苛性碱度 [OH-]=10（pH-pKw）=10（pH-14.00）
以mol[CaCO3]/L为单位的总碱度定义式为：
此外，由Kc2定义式可得
将以上两式归并整理后可得如下两计算式：
在以上计算式中，如要同时考虑温度、离子强度等校正因素，则计算会变得非常复杂。为解决这个问题，在参考资料2中提供了使用便利的列线图。