对有机物的分子结构、物理性质、化学性质等与其生物可降解性之间的关系已作了很多研究，也发现了一些经验性的规律。对于分子结构与生物可降解性之间的关系可归纳如表6－4所示。
在对上表所列出的内容作若干补充后，我们可以得到这样一些规律：①对烃类化合物，一般是链烃比环烃容易分解，直链烃比支链烃易分解，不饱和烃比饱和烃易分解；②分子主链上的碳原子被其他元素原子取代后，生物氧化的阻抗一般会有所增强，其中氧原子取代的影响最显著（例如醚很难生物降解），其次是硫和氮；③碳原子上的氢被烷基或芳基取代的个数越多，取代物的生物阻抗越强；④官能团性质和数量多少对有机物可生化性影响很大；⑤某些结构坚实的高分子化合物，由于微生物及其酶不能扩散到化合物内部，袭击其中最敏感的反应键，因此使生物可降解性降低。
6.1.4.2 生物降解反应的类别
众多的研究工作者曾对由微生物参与的生物化学反应作过很多分类工作，属于生物降解反应的主要有这样一些基本反应：氧化、水解、脱水、脱氢、脱氨基、脱羧基等，实际上这些反应在很多场合下是叠加发生的，现对这几类基本反应列举如下（参与反应的微生物种名略）。
1）氧化
2）水解
脂类
蛋白质
3）脱水
醇
酸
4）脱氢
饱和烃
羧酸
5）脱氨基
氨基酸
6）脱羧基
羧酸
6.1.4.3 降解反应的机理
有机化合物降解过程中所发生的一系列反应经常按一定程式演变，可以称之为径路；有一些径路是周而复始、循环进行的，进入循环的有机物在演变中完成降解，这种形式可称为循环，如具有普遍意义的三羧酸循环即是。