大气污染对植物的危害主要表现为损伤叶组织和果实、抑制生长速率、对虫害及反常气候等因素反应敏感，从而造成产量下降，品质变劣。对植物危害较大的大气污染物有SO2、NO2、O3和氟化物。
大气污染对金属制品、油漆涂料、皮革制品、纺织品、橡胶制品、建筑物、文物古迹等的损害也非常严重，造成很大经济损失。这种损害包括玷污性损害和化学损害两个方面。经化学损害的器物不能修复至原样，不同程度地失去使用价值。
由于大气污染，会使大气变得混浊，可视度降低，太阳光直接辐射减少，由此引起全球或局部地区温度、湿度、雨量等发生变化。其中全球暖化问题尤为突出，最引人关注的是温室气体CO2的作用。
8.1.4 大气污染物防治方法概要
自然界中局部的质能转换和人类所从事的各种生产活动都不断地向大气排放各种污染物，造成各种大气污染现象。大多数由人为因素引起的污染还是有可能用人力来控制和消除的。从大的方面看，人们可能采取的措施有：①对排气施用某种工艺性方法手段，使污染物以有用物质形态得以回收或将其转为无害状态；②改变生产过程中所用的原材料以避免或减少污染物生成；③改变生产工艺条件以减少排气或排污；④稀释排放。一般说来，经济核算是考虑方法抉择的首要因素，别的因素有对象污染物危及环境质量的紧迫性和决策管理部门对各方面利弊的权衡等。表8-2列举工厂治理生产废气的一些常用方法。
8.1.5 环境空气质量
8.1.5.1 环境空气质量标准
国家环境保护局于1996年发布了《环境空气质量标准》。在该标准中，将环境空气质量分为三级：
一级标准适用于一类质量功能区，包括自然保护区、风景名胜区和其他需要特殊保护的地区。
二级标准适用于二类质量功能区，包括城镇规划中确定的居住区、商业交通居民混合区、文化区、一般工业区和农村地区。
三级标准适用于三类质量功能区，包括各特定工业区。
在标准中所涉及污染物及对它们的分析方法见表8-3（各级标准的规定浓度限值从略）。
8.1.5.2 污染物标准指数
为评价空气质量提出一种定量尺度，按时通过新闻传媒向社会公众报告，这就是污染物标准指数（PSI）。用通俗数字表达的PSI是美国国家环保局于1976年提出的。
该指数考虑TSP、SO2、CO、O3、NO2五种污染物，各污染物分指数以分段线性函数与其浓度相关联。即可由此通过实测浓度值来求得分指数；也可根据表8-4列出的数据绘成分段直线图，由各实测浓度在图上直接查获相应分指数。然后选出分指数中最高值向公众报告。据认为，用最高分指数报告每日的空气质量乃是一种合理的方式，因为空气污染的危害通常由当天浓度高的某种污染物引起，而不是取决于各污染物平均浓度。
