长江中游两岸湖泊众多，江湖相通。其中洞庭、鄱阳二湖像两只巨掌，众多的支流好似伸开的手指，构成了庞大的洞庭湖水系和鄱阳湖水系。长江在两湖之间的600公里左右的河段内，就接纳了10条大的支流，得到的水量补给达4000多亿立方米，使长江水量猛增一倍以上。
长江告别了鄱阳湖，进入江天一色的下游。其突出特点是江面宽阔，沙洲林立，支流短小，江海相会。轮船航行在江心，如同茫茫大海，只见远处水天相连，江天一色。诗人李白曾为这壮阔的景色留下了“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”的诗句。当然现在已不是“孤帆”了，而是一片“百舸争流”的繁忙景象。由于江面宽阔，水流缓慢，加上受海洋潮汐的影响，利于泥沙沉积，因此在江心形成了数十个大大小小的沙洲，其中最大的是崇明岛，面积达700平方公里以上。它不仅是中国的第三大岛，也是世界上最大的冲积岛。