中国中部、东部、东南部及南部的主要水系，都是中国的内河，它们受地形的控制，由西向东流，最后汇入中国东部海洋，属于太平洋水系。中国东北、西北、西南的河流则多为国际性水系，它们流向不一，分别注入太平洋、北冰洋和印度洋。
