2.4海底构造与大地构造学说
60年代诞生于海洋地质领域的海底扩张-板块构造学说，以活动论观点为主导，对奠基于大陆的传统地质学理论提出了挑战，引发了一场“地球科学革命”，影响所及，不仅改变了地球科学的结构，还改变了地球科学人员的思维方式。目前，板块构造理论已影响到地球科学的几乎所有领域，是研究海底构造的理论核心和指导思想。
板块构造学说是多学科相互交叉、渗透发展起来的全球构造学理论，它吸取了魏格纳大陆漂移说的精髓——活动论思想，以海底扩张说为基础，经过Wilson(1965)、Morgan(1968)、LePichon(1968)等一大批科学家的综合而确立的。板块构造学说是大陆漂移和海底扩张的引伸和发展。
2.4.1大陆漂移
大陆漂移的观点可追溯至几个世纪以前，现在一般认为魏格纳是大陆漂移说的创始人，他主张地球表层存在着大规模水平运动，海洋和陆地的分布格局处在永恒的变化过程中。作为新地球观核心的活动思想论即由此发端。
魏格纳起初从大西洋两岸的弯曲形态受到启发，于1912年提出了大陆漂移的见解，1915年著成《海陆的起源》一书，全面系统地论述了大陆漂移问题。大陆漂移说立足于陆块漂浮的地壳均衡理论。他认为，地球上所有大陆在中生代以前是统一的联合古陆，或称泛大陆(Pangaea)，其周围是围绕泛大陆的全球统一海洋——泛大洋。中生代以后，联合古陆解体、分裂，其碎块——即现代的各大陆块逐渐漂移到今日所处的位置。由于各大陆分离、漂移，逐渐形成了大西洋和印度洋，泛大洋(古太平洋)收缩而成为现今的太平洋(图2-12)。
大陆漂移的主要依据有海岸线形态、地质构造、古气候和古生物地理分布等。尽管大陆漂移说合理地解释了许多古生物、古气候、地层和构造等方面的事实，但限于当时的认识水平，又缺乏占地表71％的海洋底的地质资料，魏格纳未能合理解释大陆漂移的机制问题，大陆漂移说盛行一时后便衰落下去了。直到50年代，古地磁学研究的进展又使大陆漂移说重新复兴，60年代海底扩张和板块构造学说的创立再赋予大陆漂移说以新的认识。