下面简单叙述一下栅格数据获取方法。
一、目读法
目读法获取栅格数据时，首先将一张透明格网纸叠置于某图件上，根据单位格网面积占优法，单位格网交点归属法或单位格网长度占优法，直接用人工方法获取相应的栅格数据属性。所选格网尺寸应使栅格数据能反应实体的特征。这种人工栅格数据的获取，适用于所选区域范围较小，栅格单元的尺寸较大的情况。当区域范围较大，或要求栅格单元尺寸比较小时，工作量大到使人很难忍受。例如1幅10×10km2区域里要以10m的间隔取数，有约100万个数据需读取。
二、从扫描仪获取数据
扫描仪已成为获取栅格数据的主要设备。它可以高精度，快速获取栅格数据，其数据格式也已经标准化，关于扫描仪的工作原理详见2．3节。
三、从摄像机获取数据
用摄像机可以获取各种景物的视频数据。当被测镜物摄入镜头以后，摄像机输出按行扫描的视频信号，然后在场行同步信号的控制下，对视频信号作高速采样，往A/D转换器转换后，形成以行为单位的数据阵列，送入计算机。从摄像机数字化输入的栅格元素数是相对固定的，例如512×512，1024×1024等。
四、从遥感中获取数据
遥感是利用航空，航天技术获取地球资源和环境信息的重要途径。由于它能周期性，动态的获取丰富的信息，并可直接以数字方式记录和传送，因此在宏观决策中，常用它来获取和更新地理信息系统中数据库内容，并直接用于模型综合分析。例如，利用航空照片和卫星图象拍摄的同一地区的重叠图象，经数字相关技术来获取地形高程信息，此外从遥感影象还可自动提取专题信息等。
五、从矢量数据转换成栅格数据
把矢量结构的数据通过适当算法，用软件把矢量结构数据转换成栅格结构数据，这是获取栅格数据的方法之一。例如从专题图上获取的矢量数据结构的地块图，积温度或降雨量分布图，用软件方法将其转成栅格结构数据图，并对其进行叠置分析。
综上所述，不管用什么方法获取的栅格数据，由于其数据量比较大，均需考虑数据的压缩和编码。数据压缩的任务是要找到一种有效的方法，使它在一定程度上降低数据量，缩短解码时间。数据量和解码时间是一对矛盾，通常，数据量小的编码方案，解码时间就长；反之，解码时间短的编码方案，数据压缩率往往低。总的来说，编码方案的选择既要考虑使数据量尽可能小，又要使解码方便，更主要的要考虑所用编码方案，便于处理分析时进行操作运算。
直接编码法是最简单和直观的栅格数据编码法，这种编码法也称矩阵法。它对栅格图从左上角开始逐行逐列地存储数据化代码，其顺序可以是逐行从左到右记录，也可以奇数行从左到右，偶数行从右到左记录，对于某些情况还可以采用特殊的存储顺序。栅格数据的这样编码方法反映栅格数据的逻辑模型，通常称这种编码的图象文件称为栅格文件或格网文件。如图3-9示。所谓栅格文件的显式存储，指每个栅格单元同时存储其行号，列号属性值。考虑到阵列的规则性也可以采用隐式存储，这时的行列号不予存储，即隐含行列号，从上到下，从左到右顺序存储栅格属性值，以节省存储单元。
用直接编码法存储栅格数据时，在阵列中存在大量相同属性数据，如存储线状地物时，同时存储大量背景栅格；存储面状地物时，每个多边形内存储大量相同属性的栅格。这意味着栅格数据的存储量可以大大压缩。基于这一点出现了不同类型的栅格数据编码方法。