费尔曼链码亦称边界编码，是一种2分层图象边缘编码方法，适用于对曲线和边界进行编码。它基于8邻域的思想，利用8个方向码来编码线划图，使任一条曲线或边界都可以用某一原点开始的矢量链来表示。理论上讲，假设一曲线或边界中间有一点(i，j)，则其相临的栅格点必然在图3-11(a)所示的8个邻域方向上。这8个方向可定义为东(E=0)，东南(SE=1)，南(S=2)，西南(SW=3)，西(W=4)，西北(NW=5)，北(N=6)以及东北(NE=7)。这8个方向上坐标增量如图3-11(b)所示。
即假设一点的坐标为(i，j)，则其邻域坐标，东为(i，j＋1)，东南为(i＋1，j＋1)，南为(i＋1，j)，西南为(i＋1，j-1)，西为(i，j-1)，西北为(i-1，j-1)，北为(i-1，j)，东北为(i-1，j)。因此，对连续线上的一个已知点，只要搜索8个方向总可找到它的后续栅格点，并可用图3-11(a)所定方向代码来表示。反之，已知所定点的方向代码亦可知道其前趋点的坐标位置。
图3-12(a)为一等值线图，其中＃1线高程为100m，＃2线高程为200m，其费里曼链码编码表如图3-12(b)所示。
这种编码的优点是具有很强数据压缩率，并便于计算长度、面积，便于表示图形凹凸部分，易于存储图形数据。缺点是难于实现叠置运算，不便于合并插入操作，对区域按边界存储，相邻区域的相邻线段会重复存储，使数据冗余。