当等值线表示地面高程时，称等高线。在地理信息系统中等高线具有很重要的用途。这里以视野分析为例说明其用途。
视野分析亦称景观分析，它以地形高程数据为基础，对所在观察点进行视域分析。
假设某地区的等高线图，如图5-30(a)所示，现在在观察点A处要了解B点是否在可视域范围内。通常，在地形复杂地区，很难从地形图上直接判断在观察方向有否遮蔽视线的地形，为此需借助剖面图，如图5-30(b)所示。从观察点A到目标B作垂直剖面，画出剖面图得剖面线，连结A，B两点的线称视线。若在观察区内剖面线高出视线，则表示B点不在A点可视域范围内。本例中说明B点在A点的可视域内。
从图 5-30(b)剖面图还可进一步求出 A点所在地的一个方向上可视区，及所有方向上的可视范围，即得到A点的视野。
