对流层有三个主要特点：（1）气温随高度的增加而递减。这主要是因为对流层大气的热量绝大部分直接来自地面，因此离地面愈高的大气，受热愈少，气温愈低。平均每上升100米，气温降低0.6℃。（2）空气对流运动显著。对流层上部冷下部热，有利于空气的对流运动。低纬度地区受热多，对流旺盛，对流层所达高度就高；高纬度地区受热少，对流层高度就低。（3）天气现象复杂多变。近地面的水汽和杂质通过对流运动向上空输送，在上升过程中随着气温的降低，容易成云致雨。云、雨、雪等天气现象都发生在这一层。对流层与人类的关系最为密切。
（二）平流层 从对流层顶到50千米～55千米高度的范围是平流层。这一层的特点是：（1）气温的垂直分布，除下层随高度变化很小外，在30千米以上，气温随高度增加迅速上升。这是因为平流层中的臭氧大量吸收太阳紫外线而使气温升高。（2）大气以水平运动为主。平流层上部热下部冷，大气稳定，不易形成对流。（3）水汽、杂质含量极少，云、雨现象近于绝迹。大气平稳，天气晴朗，对高空飞行有利。
（三）中间层 从平流层顶到85千米高度的范围是中间层。这一层的主要特点是：（1）气温随高度增加而迅速降低。这是因为这里几乎没有臭氧。（2）上部冷、下部暖，空气的垂直对流运动相当强烈，又称高空对流层。
（四）热层 从中间层顶到500千米高度的范围是热层。这一层的特点是：气温随高度增加上升很快。这是由于该层中的大气物质（主要是氧原子），吸收了所有波长小于0.175微米的太阳紫外线①。据人造卫星观测，在300千米高度上，气温已达1000℃以上。
（五）外层 热层顶以上的大气统称为外层。这里受地球引力场的束缚很弱，一些高速运动的空气质点，经常散逸到星际空间去，所以叫做外层（又叫散逸层）。它是地球大气向星际空间过渡的层次。
问题和练习
1．地球大气是由哪些成分组成的？臭氧、二氧化碳、水汽和尘埃各有什么作用？
2．用“气温的垂直分布图”，说明大气各层气温随高度变化的情况。
3．对流层、平流层和热层的特点有何不同，与人类活动有什么关系？