（二）沉积岩和外生矿床 裸露在地表的各种岩石，在风吹、雨打、日晒以及生物的作用下，逐渐破碎成为砾石、砂子和泥土。这些碎屑物质被风力、流水等搬运后沉积固结而形成的岩石，叫做沉积岩。还有些沉积岩是由化学沉淀物质或生物遗体堆积而成的。沉积岩在地壳中的体积仅占5％，但面积却占地壳表面的75％左右。
由于沉积岩的生成是一层一层地沉积下来的，所以常能明显地看出层次，叫做层理构造。有些沉积岩中常常能找到已经变成石头的古生物遗体或遗迹，即化石。一般地说，具有层理构造和常含有化石是沉积岩的两个重要特征。
沉积岩的种类很多，有的是由砾石或砂子胶结起来形成的，如砾岩、砂岩等；有的则是由颗粒非常细小的粘土压紧固结而成的，如页岩；有的是经化学沉积或生物沉积而成的，如石灰岩。沉积岩的用途也很广，许多沉积岩可用作建筑材料，如石灰岩是烧石灰、制水泥和化学工业的原料，质地纯净的还可用作钢铁冶金方面的重要熔剂。
地表岩层中的有用元素或成矿物质，在外力作用下，发生迁移和富集而形成的矿床，叫做外生矿床。如有些岩石受到风化破碎后，其中较轻的岩石碎屑被流水冲走，较重的有用矿物沉积下来，富集成矿。还有些矿床是由沉积作用形成的，如沉积在河床、海滨而形成的金、金刚石等矿床；在内陆湖泊和浅海中，因水分蒸发，从过饱和溶液中沉淀出来形成的钾盐、石膏等矿床；以及生物遗体堆积下来，经过复杂的生物化学和物理化学作用而形成的石油、煤等矿床。
（三）变质岩和变质矿床 变质岩是已经生成的岩石，由于地壳运动和岩浆活动的影响，在一定的温度、压力等条件下，使原来岩石的成分、结构发生改变而形成的一种新的岩石。
