一般土壤剖面具有以下几层：
（一）枯枝落叶层，又叫覆盖层（只有森林土壤有这一层）。
（二）腐殖质层，呈棕黑色。
（三）淋滤层，色泽较淡。
（四）淀积层，由上层淋滤下来的物质，淀积在这里，通常比较紧实、粘重，不透水，矿物质养分比较丰富。
（五）母质层，多为粗糙砂粒或粘重的胶泥，不具备土壤结构。
主要的土壤类型及其分布 由于自然界成土因素复杂多样，形成了多种多样的土壤。
从世界土壤分布图上可以看到，在不同气候、地形和植被的条件下，土壤的类型是不同的。它们的分布也具有明显的地带性：冰沼土主要分布在苔原带；灰化土主要分布在亚寒带针叶林带；棕壤和褐土主要分布在温带落叶阔叶林带；黄壤和红壤主要分布在热带草原带和亚热带常绿阔叶林带；砖红壤主要分布在热带雨林带；黑钙土主要分布在温带草原带；荒漠土主要分布在热带和温带的荒漠地区。
在我国有两种对农业生产起着重要作用的土壤类型。
（一）水稻土我国稻谷总产量占世界首位，全国水稻土占耕地面积的1／5以上。水稻土分布遍及全国，但主要分布区是在秦岭-淮河一线以南，其中以长江中下游平原、珠江三角洲、四川盆地和台湾西部平原最为集中。
水稻土是在人类生产活动中形成的特殊土壤。它可以发育在各种自然土壤上。人们年复一年地在土壤上进行泡水耕耘，排水烤田，精整田面，轮作施肥，使大土块散碎，在土粒之间，微团聚体之间还闭蓄着一部分气体，使土壤耕作层具有一种特殊的软糊度，有利于水稻须根的发展。另外，还通过增施河泥，建造粘重的土壤质地，以利蓄水种稻。
（二）紫色土紫色土主要集中在四川盆地。其特点是深受母岩影响，成土年龄较短，母岩是中、新生代沉积的紫色页岩或砂页岩，岩体松软，极易风化破碎，自然肥力高，富含各种盐类及多种微量元素，酸碱条件适中，因而可在风化母岩上直接刨耕引种。
