二、能源利用趋势
能源是当今世界一个极其重要而复杂的问题，它受价格、技术水平、环保、政治等多种因素影响。二次世界大战后，由于廉价石油的开发，使它作为优质能源逐步取代了煤炭，成为世界能源结构中的栋梁。自 1973年起，石油输出国组织将油价提高 4倍，油价大幅度上调促进了资本主义世界经济的衰退，同时也宣告了石油高速增长时代的结束。迫使世界主要工业国采取节能和生产其他能源等措施，以减少对石油的依赖。伊拉克入侵科威特引起了海湾战争，人们普遍担心油价会再度上升，海湾战争期间，石油价格曾一度由每桶 18美元上涨到 25美元以上，后随战事的发展稳中有降，大体稳定在 20美元，很快又下跌到海湾战争以来最低点。世界石油市场的变化表明，供给与需求一般控制着油价的中长期趋势。而突发事件可能在短期内影响油价的变化。由于世界石油市场供过于求，在今后相当一段时间内，石油市场将基本保持稳定，油价不会暴涨。一方面战后中东各国的重建和军备竞赛需要庞大资金，只能以石油来换取外汇。这些国家不会谋求石油价格的上涨，而是力争产量的增加。而非欧佩克产油国的石油产量仍将有一定量增长。此外，北海油田检修期业已结束，英国、挪威的石油产量将有所增加。另一方面由于石油进口大国经济不景气，又采取了节能措施，所以除亚洲地区外，世界石油进口大国需求量下降，这些都将加剧世界石油供过于求的局面。预计 2000年以前国际油价大体稳定在每桶 18—25美元左右。
目前石油仍是能源中的主体，特别是运输业方面，还没有其他燃料可大量替代它。将来，对能源保障构成的威胁可能来自战争或预料不到的技术问题。1986年原苏联发生的切尔诺贝利核事故，导致一些国家要求“关闭”核电站，影响许多依靠核电国家的经济，迫使他们改烧石油，使石油的需求量上升。第三世界国家经济的高速增长，也使石油需求量增加。即使采取了节能措施，这一增加趋势还是肯定的。
天然气是最干净能源，在工业化国家中天然气首先用于民用，工业用天然气量也不断增多并将持续下去；发展中国家，天然气则多用于工业。因此，不论是在国际市场上，还是在拥有天然气资源的国家里，天然气工业都将得到很大发展。
煤炭市场仍由中央计划经济国家（指社会主义国家）垄断着，生产量占全球的 56％，消费量占 51％，亚洲是世界最大煤炭消费地区，占 35％。世界煤炭需求量将从 1985年的 43.41亿吨，提高到 1995年的 51.07亿吨， 2000 年的 55.63亿吨，到 2005年需求量将达 60.63亿吨。其中，动力煤的需求量将从 1985年的 38.13亿吨提高到 2005年的 55.05亿吨。
综上所述，今后随着世界人口的不断增加，人们生活水平的提高及工业的发展，对各种能源的需求量将会逐渐增加，相应的石油、天然气、煤炭、水电、核电等能源工业将会有更大的发展。从超长远看，随着矿物资源的减少，再生能源的地位将日益提高。人类从再生能源利用起家，经历了煤炭、石油两个非再生能源利用阶段，未来将上升到新的再生能源阶段。作为替代能源——太阳能、风能、地热能等随着科学技术的进步也将会有较大发展。为延长石油开采年限，必须大量增加勘探投资，在前述可能找到油、气资源地区，积极寻找新的矿源点，增加油气探明储量。否则在 2000年后或更长的时间里，由于石油短缺，石油市场供不应求，油价将大幅度上升，使能源结构和品种将进一步多样化。