二、构造体系
就目前认识的范围和程度，构造体系可划归三类，即纬向构造体系、经向构造体系和扭动构造体系。
（一）纬向构造体系
又称东西复杂构造带，指出现在一定纬度上规模巨大的构造带，在大陆上往往表现为横亘东西的山脉。
每条构造带都自成体系，其主体是走向东西的剧烈挤压带，由褶皱和压性断裂带构成，一般常伴有东西走向的岩浆带分布；同时还有与它垂直的张断裂，和与它斜交的两组扭断裂，以及低序次的构造体系。它们是在南北向挤压作用下形成的。每一条宏伟的东西构造带，都经历了长期复杂的演变过程、反复多次的强烈变动和构造运动，对许多矿产的形成和分布起着控制作用。纬向构造体系在地球表层以一定间隔（8°—10°）持续出现，规模很大，在大洋底也有其踪迹。在我国境内有五条，但主要有三条发育极为良好。自北而南它们是：
1.阴山-天山构造带 大致位于北纬40°30′—42°30′间，其中间部分构成阴山山脉，往西与大青山、乌拉山、天山山脉相连；往东至下辽河一带隐没于沉积物之下。从整体看，大体呈向南凸出的弧形。如果再向两侧追索，向西北经费尔干纳、土耳其北部、保加利亚到西班牙北部的比利牛斯山，然后进入大西洋，到美国宾夕法尼亚；向东在太平洋中也可寻其踪迹，是一条环球构造。
这条构造带的历史悠久，在元古代时期已经存在。古生代以后又经过多次强烈活动和多次岩浆侵入活动，形成不同时期的花岗岩和超基性岩，伴生有钛、钒、铜、铅、锌、铬等金属矿床和稀有分散等元素。
2.秦岭-昆仑构造带 大致位于北纬32°30′—34°30′间，长达4000多km，形成我国地史发展和自然地理景观的南北分界线。此带中段为秦岭山脉，又分为两个亚带：北亚带由古老变质岩组成，挤压现象非常强烈，花岗岩相当发育；南亚带由古生代海相地层组成，形成一系列褶皱和冲断层，并有大量花岗岩和超基性岩侵入。秦岭往西，走向转为北西西，至青海境内与昆仑山相连；秦岭往东，分为二支：一支经嵩山逐渐埋没于华北平原之下，至鲁南复有零星出露，向东进入海底；另一支由伏牛山、大别山构造带组成，因受其他体系干扰而向南弯曲。这也是一条环球构造带，从昆仑向西经阿富汗北部的柯依巴巴山、非洲北部的阿特拉斯山，越过大西洋，到美国的乌奇塔山和洛杉矶北边的圣伯纳迪诺山，在太平洋的这个纬度上有3000km长的一条摩利挤压带。
此构造体系，肯定至少从古生代以来经过多次强烈的构造运动。火成岩特别发育，内生矿床丰富，主要有铁、铜、钼、汞、铬等矿床。
3.南岭构造带 大致位于24°—25°30′间。它的东段和中段包括闽南、赣南、湘南、粤北地区，主要由古生界、中生界地层、大量花岗岩及部分变质岩组成，发育有规模不等的东西走向冲断层及挤压褶皱。它的西段包括桂北、滇中地区，主要由古生界岩层组成，发育有局部褶皱或东西向隆起带。自南向西，在我国西南部受到其他体系干扰，此构造带形成一些分散片断；再西至印度中部、阿拉伯湾北部海底，也可能存在这一构造带的踪迹。
此带历史，至少可以追溯到泥盆纪以前，但从中生代以来，受到干扰较大，其外貌不甚明显壮观。然而，若论花岗岩分布规模，则以此带为最，基性、超基性岩也有一些分布。内生矿床极为丰富，主要有钨、锡、铜、铅、锌等。
除去上述，在我国境内，还有一条横亘海南岛的构造带，在北纬18°—20°间；和另一条位于黑龙江附近的构造带，在北纬49°—51°间。但其在我国境内的分布范围远比前述三条为小。