二、上古生界特征
中国上古生界地层分布很广。上古生界总的特点是：陆相地层和海陆交互相地层相对增多，而海相地层相对减少；陆生植物化石大量出现；含煤地层广布。但是，在晚古生代时中国各地地壳
运动强烈程度不同，地壳运动性质和古地理环境也都不同，所以，上古生界的层序、厚度、岩相等，因地而异，相差很大。现以山西代表华北地台，贵州代表扬子地台，概括说明中国南北两个地台区上古生界的特征（表13-1）。
表13-1 华南和华北上古生界地层对比
注：……平行不整合；││││地层缺失；石炭系按二分法，则中统划归上统。
（一）华北地区上古生界的特征
1.整个华北地区（包括东北南部），上古生界只有中、上石炭统和二叠系。
2.各地上古生界总厚度一般为数百米至一千四、五百米，相对比较稳定。
3.各地岩相变化不大，一般说来，中、上石炭统（即本溪组和太原组）主要岩性为砂页岩和灰岩夹煤层，灰岩厚度很小，富含海生动物化石，故属于海陆交互成煤相地层，总厚度一般不超过一、二百米。二叠系全部为陆相，下二叠统（山西组、下石盒子组）为砂页岩夹煤层，属于沼泽盆地成煤相地层。上二叠统（上石盒子组，石千峰组）逐渐变为红色岩层，植物化石减少，煤层绝迹，有的含有石膏，厚度也较大。说明由沼泽盆地成煤相向半干燥和干燥内陆盆地相转变。
4.上古生界下伏地层为中奥陶统马家沟组灰岩，C2与O2之间呈普遍的明显的平行不整合，说明中间有一长期沉积间断。
5.上古生界含有很多矿产，首先是丰富的煤炭。其次，是在石炭二叠纪煤系之下，中奥陶纪灰岩侵蚀面之上，往往富集有铝土、粘土或铁矿。
（二）华南地区上古生界的特征
1.上古生界包括泥盆、石炭和二叠系。
2.地层总厚度可达4000m多，但各地差异较大，横向变化显著。
3.整个上古生界以海相地层为主，间有陆相地层，和北方显著不同，说明曾经多次海侵。
4.含煤地层层位较多，但分布面积和规模一般不如北方大。
5.地层之间接触关系比较复杂，西南地区有大规模玄武岩喷发活动，东南地区有褶皱运动，常呈角度不整合关系。这是海西运动在华南地区的表现。
综上所述，充分说明南北地壳发展有很大的差异，总的说来，南方比北方具有较大的活动性和不均一性。
至于在西北天山、昆仑山、祁连山等所在地区，上古生界地层一般厚度较大，并有强烈的喷发活动和花岗岩侵入活动。东北北部是蒙古-兴安地槽通过地方，上古生界也很巨厚，如大小兴安岭地区泥盆系厚约五、六千米，东北北部的石炭系（吉林群）可厚达七、八千米。