自从本世纪30年代反射地震学形成一门学科分支以来，它已成为地球内部结构研究和其它地学研究的有力手段。从60年代开始，由于采用现代电子数字技术和计算机，使反射地震学得到了前所未有的发展。现代反射地震学不但与地质学相关，而且与应用数学、信息科学和计算机科学有着密切关系，因此反射地震学中的许多问题引起其它学科的学者、专家的极大兴趣。其中一些问题是各个学科所共有的。反射地震学中的许多理论已成为解决各种科技问题的新工具，如小波理论即是一例。
第二次世界大战后反射地震学从初创走向成熟，在世界能源勘查与开发中起着不可替代的作用。能源，特别是石油，在战后世界经济繁荣发展中起着强大的推动作用，这已是人所共知的事实。因为石油引起的国际争端和局部战争持续不断，就是源于石油在各国乃至全球的经济发展中的战略地位。石油之所以为世界各国所垂青，还因为它至今仍是比较廉价的能源。石油价格之所以低廉，主要原因是反射地震学在油气资源勘探开发中起着降低成本的关键作用。反射地震学的原理和技术半个世纪以来有了飞跃的发展，从而使石油的成本显著下降。如果不采用反射地震学的技术成果，石油的成本将是现有价格的10～20倍，而没有廉价石油，世界经济的发展就不会如此迅速。为了从地下数百米至数千米的深处将石油和天然气抽取出来，必然要钻井，钻一口直径几英寸的油井，在陆上需投资数百万元，在海上要投资数千万元，如果钻不到石油，所有的投资将化为乌有。石油在地下并非是连通的油海，而是分布在地下一些低洼盆地内的局部山丘中。要想从地下深处钻取石油就必须首先找出有利于石油生成的盆地和存在石油的地下山丘，而这项任务只有依靠地球物理方法，特别是反射地震学的理论和技术来完成。否则，在一望无际的平原、茫茫的戈壁沙滩和浩瀚的海洋上寻找石油将是手足无措的，人类社会赖以生存和繁荣的工业血脉石油也将无从取得。可见，反射地震学为人类所做的贡献功不可殁。