盐湖：盐湖的浓度和成分变化范围很大，在中国和前苏联一般将湖水含盐度超过正常海水盐度3.5％称为盐湖，在中国也有些盐湖地质学者以5％盐度作为盐湖下限。但是，澳、美等很多西方学者将其下限置于5‰。在1990年第5届国际盐湖学术会议上，还有一些生物学家以其研究的门类生物耐盐界线出发，以2‰、3‰等作为盐湖下限。根据新阶段盐湖科学发展趋势，笔者认为按多数生物的耐盐度界线，选择湖水5‰盐度作为广义盐湖界限较合适。
矿物分子式：光卤石（KCl、MgCl2·6H2O）；硼砂（Na2B2O3·10H2O）；芒硝（Na2SO4·10H2O）；天然碱（Na2CO3· NaHCO3·2H2O）；铯硅华通式（SiO2nH2O）·mCs；扎布耶石（Li2CO3）。
水化学类型：是按照湖水主要化学成分进行划分的，但各国学者使用分类法有所不同，在前苏联和中国多用库尔钠柯夫—互良什科分类法。该法将盐湖卤水划分为碳酸盐、硫酸盐和氯化物型，硫酸盐型再分为硫酸钠和硫酸镁二个亚型。后人又进一步加以补充，根据总碱度（Kc）将碳酸盐型细分为强度、中度、弱度三种碳酸盐亚型（1963年斯特拉霍夫提出）：
以此划分古代碳酸盐盐矿。1965年，郑绵平综合现代盐湖实际资料，提出
并给出划分界限：Kc＞29为强度、Kc=8-29为中度、Kc=0.1-8为弱度。