沙盘操作的工具：要有一个带木柄的平沙板、一个铁皮小畚箕、一个小扫帚和一根细棍，这些作为基本的工具。
堆塑地形时，如果作得细，要先在底盘贴上一张挖去大片水面的底图，然后用湿润的沙土进行堆塑；如果作得粗一些，只须将沙土放入底盘后，用乎沙板整平，其高低大致与底图垂直比例一致，然后用细木棍画出方格、与水网分布，再进行塑造。边塑造，边用刻垂直比例的小标尺插入沙土检查高度。塑好后的地形，是雪山的可撒上粉笔末；是沙漠的可撒上木屑；是草地的可用苔藓覆盖，或撒上染成绿色的木屑；是森林的还可插上石松或树木模型。
沙盘还可用以演示动态事物，如用沙盘就能很好演示河流的发育、侵蚀作用与堆积作用。这时在沙盘河流出口一方的边框上要开一个缺口，以便排水。在河流的源头埋入一根细塑料管，塑料管的另一端接上一个盛水容器。注入水后，水从塑料管流出，将泥沙往下搬运，具体地表现出河流上游的侵蚀、下游的堆积过程。
4.地理园的地面地形模型
这是一种大型的模型，类似一些旅游区内的缩微景观。我国有些中学已在地理园内布置反映高山、高原、大江、大河的缩微景观式的大型地形模型。这种地面地形模型适当照顾比例，重在突出特点、写意，使学生有更大的实感。如江河应作成其中有水流，并于其上架上小型的桥梁模型，河中放上小船模等。
5.盆景式地形模型盆景是一种艺术性的缩微景观，利用盆景这一特点，也可以制作地形模型。例如：有水面的盆景能较好地表现岛屿、半岛、海滨、港湾等地形。一般山石盆景的制作手法，也可用来制作山岳、丘陵的地形模型，特别是制作一些名山，如泰山、黄山、华山等的地形模型。制作盆景式的地形模型材料，原料一般用板岩、千枚岩，以显示地形的陡峭。但具体用何种岩石，要视模型所示区域的地质条件而定。模型上覆植物除用苔藓外，可用石松等表示森林。制作好的模型，还可在相应部位放上一些建筑物模型，使之更为生动。