明清的南阳城，既为军事重镇，也为控制南阳通道的枢纽。明代的唐王府在南阳城内通淯街，永乐二年（1404年），以南阳卫改建。明代的通淯街即今天的和平街，唐王府正好位于南阳城的中心，南有南阳府、县治所，东邻商业大街，尽占地利。王府城地势较高，面积广阔，几乎占有南阳府城面积的三分之一，以高临下，居中指挥，形势险要。
以上虽然仅举出几个府州城为例，已足以证明衙门所在地地形有利，或位置适中，能够控制全城就成为政治城市的基本特色。
实际上，县城也不例外，虽然每个县城的衙署未必都占有地利，但多数县城还是要把衙署设置在有利的位置上。明清的临榆县城，也就是山海关城，城北部倚山，地势较高，故重要的军事机关把总署、都司署、守备署、副都总署，无不设置在城的北部。清代的陕西佳县，位于黄河、葭芦河的交会处，三面临水，一山耸峙，县城踞于山颠，形势险要，有“铁葭州”之称。县衙设在城内正街西，便于居中指挥。高陵县衙在城内正中，眉县县衙在城内正中，扶风县衙在城内十字街西，都是为了居中指挥方便。宝鸡县衙在城西街北半原上，为了占据城内高地。统观各县县衙的设置，不是居中，就是占据有利地形，几乎毫无例外。
仅从上述举例可知，作为政治统治中心的城市，不管是中央，还是地方的统治中心，其统治机构无不占据有利地形或居于中心位置，以行使自己的统治权力。
政治城市的另一个特点就是大都设防，驻扎军队。首都戒备森严自不待言。汉长安城有南军、北军，北军守卫京城，南军把守宫门。唐长安城有禁军12万人。北宋开封城有禁军82万人。清代的北京城也就是八旗的驻防城，上三旗，即镶黄、正黄、正白三旗为皇帝亲兵，其余下五旗，即镶白、正红、正蓝、镶红、镶蓝，由诸王、贝勒、贝子分统，驻守京师。到咸丰三年（1853年）时，“京师各旗营兵十四万九千有奇”，军队人数已十分可观。中国的首都，实际上就是一座大兵营，充分体现了它的政治功能。
省、府州城也无不驻兵，只是因形势不同而略有差异。元代的安西路城（今西安城）为控制西北、西南的军事重镇，安西王所部士卒达15万人之众，就是一个典型例证。由于县城数量众多，每个县城并不一定驻扎军队，但属于军事要塞的县城则必然驻扎军队，像明代长城沿线的县城，也无一不是一座大兵营。
正因为以政治功能为主的城市，各种政治功能都表现得十分充分，城门的开闭有时就成为不言而喻的事情。如《唐律疏议?卫禁下》：“若擅开闭者，各加越罪二等，即城主无故开闭者，与越罪同。”疏议曰：“擅谓非时而开闭者……加越罪二等，处徒二年……城主无故开闭者，谓州县城戍等长官主执钥者，不依法式开闭，与越罪同。其坊正市令非时开闭坊市门者，亦同城主之法；州县镇戍城门各徒一年，自县城以下，悉与越罪同。”仅此一例，就足以说明以政治功能为主的城市，对城门的管制十分严密，任何人不得违章开闭，以维护城市的安全。
以政治功能为主的城市，也有工商业，但不占主要地位，市场往往被禁锢在一定地区，集散的货物也以为统治阶级服务的商品为主。像唐长安东、西市，北宋开封大相国寺万姓交易，明代北京东华门外的内市等，其交易的商品就多珠宝、皮货、名贵药材、名贵古玩、字画等，显然不是一般人所需要和能买得起的。当然，城门开闭有时，市场管制甚严，也影响了手工业和商业的发展。府州县衙门所在的城市，虽然不如首都的地位重要，但经济功能的发挥均受到限制，经济发展缓慢则是普遍现象。
2.经济城市
中国的经济城市往往也有政治功能，但终究是以经济功能为主的，经济发达，市场繁荣，显示出一派欣欣向荣的景象。
在中国历史上，著名的经济都会无计其数，它们大都位于水陆交通道路之上，或处于海港、河港的地位，有发展成为著名经济都会的一切有利条件。《史记?货殖列传》、《汉书?地理志》记载了西汉以前全国著名的经济都会，共计13个城市。有些虽然是首都，但由于经济发达，也被划为经济都会。下面仅以《史记》、《汉书》列举的经济都会为主，说明中国早期经济都会的基本特征。
长安（今陕西西安城西北）汉长安城不仅地处关中平原的中央，是关中地区自然环境最优越的所在，而且“长安诸陵，四方辐凑，并至而会”，是全国最大的经济都会。而发达的水陆交通网就是支撑这座宏伟城市的杠杆。著名的函谷关道、蓝武道、临晋关道、大散关道、直道、回中道，以及横贯西域的丝绸之路，都是以长安为起点的。同时，渭河、黄河也曾经成为运道，而全国的运河网则以关中漕渠为归宿，西通长安。加之西汉政府采取强干弱枝的政策，迁天下富豪于长安附近诸陵县，形成了以长安和陵县为主体的特殊的经济区，“郡国辐凑，浮食者多，民去本就末，列侯贵人车服僭上”，富商大贾无不麇集于此。正如司马迁所说：“汉兴，海内为一，开关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，交易之物莫不通，得其所欲，而徙豪杰诸侯强族于京师”。长安诸市，就是富商大贾周流的中心，豪杰强族出没的场所。
洛阳（今河南洛阳东）洛阳恰好位于洛阳小平原的西端，成为控制东西大道的咽喉。地理位置十分优越，被称为“天下之中”。周平王东迁以后，洛阳就成为东周的首都。由于“东压江淮，食湖海之利，西驰崤渑，据关河之胜”，迅速发展为全国著名的大城市。正是凭借地处全国中心的优势，“东贾齐鲁，南贾梁楚”，“街居在齐、秦、楚、赵之中”，商业最为发达。富商师史“转谷以百数，贾郡国，无所不至”，以及市民“巧伪趋利，贵财贱义，高富下贫，喜为商贾”，都是对洛阳繁荣的生动写照。
邯郸（今河北邯郸） 邯郸是战国时赵国的都城，位于华北大平原中部偏西地区，处在黄河下游最富庶的农业地区之中。“邯郸北通燕、涿，南有郑、卫，漳、河之间一都会也。”也就是说，邯郸恰好位于太行山东麓南来北往的大道之上，是渡过黄河、漳河北上的必经之地，是控制南北干道的枢纽。南北交通干道是邯郸兴起和发展的重要支柱。郑、卫两国是黄河下游商业兴盛的国家，两国的商人沿南北干道北上，必经邯郸；而燕国商人的南下，邯郸也是必经之地。加之“齐、赵设智巧，仰机利”，南北商人云集邯郸自不待言。
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