东西向长方形的首都，以曹魏邺都北城、北魏洛阳外城和隋唐长安城最为典型。曹魏邺都城，《水经注》记载“东西七里，南北五里”，为东西向的长方形，而且为中国最早的砖城，“饰表以砖，百步一楼，凡诸宫殿、门台、隅雉皆加观榭，层甍反宇，飞檐拂云，图以丹青，色以轻素，当其全盛之时，去邺六七十里，远望苕亭，巍若仙居”，修建得非常辉煌壮丽。直到现在还遗留有金虎、铜雀、冰井三台，成为邺城的主要标志。北魏迁都洛阳后，仍依汉魏洛阳旧城，后来加筑外城，其方向与内城相反，成为东西向的长方形，“东西二十里，南北十五里”。北魏洛阳外城所以一反汉魏洛阳城的基本形态，显然是受邙山、洛河之间地理形势的制约。因为山、河之间东西宽而南北窄，既然要修建一座规模宏大的洛阳城，其形态就只能是东西向的长方形。隋唐长安城是宇文恺设计的。他先到北魏洛阳和北齐邺都南城去参观，吸收这两座古都的优点，再结合长安地区的地形特点进行设计。也就是说，宇文恺既熟悉东西向的城市，又了解南北向的城市，其设计的主要依据就是当地的地形特点。隋唐长安城城址选择在龙首原与少陵原之间，并有六条大体上东西向的高坡作为骨架进行设计。经实测，长安城东西长9.721千米，南北宽8.651千米，周长36.7千米，为东西向的长方形。隋唐长安城所在地，地形开阔，既可建东西向长方形的城市，也可建南北向长方形的城市。宇文恺所以选择东西向长方形，显然是为了适应六坡地形的特点。因为如果把长安城建成南北向的长方形，必然增大每一个坊内高低地形的差距，难于布设街道，为整个城市的总体布局带来困难。
在省、府州、县城中，长方形的城市更多。既有东西向的长方形，又有南北向的长方形。明清的西安城，东西长4.2千米，南北宽2.65千米，周长13.7千米，为东西向的长方形。这是明初在唐皇城的基础上修筑的，把唐皇城的北墙、东墙向外展出，其形状仍依唐皇城，为东西向的长方形。为什么不展成南北向的长方形或方形的城呢？同样是受地理条件制约的结果。因为城西地势较低，城南地势愈来愈高，只有向北、向东展出最为有利，而且更接近东出大道，交通方便。明清的苏州城为元代所重修，东西长9里，南北宽12里，周长34里53步9分，城内运河三横四直。与宋平江城相比，范围增大，形状未变，仍为南北向的长方形。宋平江城东西长3.5千米，南北宽4.5千米，周长16千米，略小于元明清的苏州城。尽管苏州城多次重筑，其形状都为南北向的长方形。其原因就是受三横四直运用框架的制约，只能修筑为南北向长方形的城市。明代的宁夏镇城，东西长2.6千米，南北宽1.75千米，为东西向的长方形。宁夏镇城东为红花渠，西为唐徕渠，只有东西向布设最为有利，既可解决城市供水问题，又可防止洪水的袭击。明清时代的南通城（即通州），虽然方向不正，呈西北、东南走向，东西长0.86千米，南北宽1.1千米，基本上也是南北向的长方形。由于河流的影响，南北平原开阔，东西略窄，就只能建成南北向长方形的城市。明中叶，为抗击日本海盗的侵扰，又在城南加筑新城一座，由于城南平原面积有限，就只能筑成东西向长方形的小城。明清的榆林城，也是方向不正，与南通相似，东西长0.775千米，南北宽2.125千米，基本上为南北向的长方形。因为东有驼山，西有榆溪河，只能建成南北向长方形的城市。在县城中，东西向或南北向的城市更多。陕西岐山县城、眉县城，方向均为西北、东南向，前者建于唐，元重修，周五里一百二十步，后者建于元，明重修，周三里，基本上都是东西向的长方形。方向所以不正是受当地高低地形和东西向交通道路制约的结果。高陵县城建于隋，明增筑，周四里二百二十步，户县城建于隋，金重筑，周六里七十四步，均为南北向的长方形城市。从当地地形特点看，建成东西向城市也有条件，所以选择南北向，显然与河流和交通道路的走向有关。
3.圆形城市
在中国历史上长方形城市居多，正方形的城市也占一定数量，但唯独圆形的城市较少。原始社会的房屋结构，除长方形的外，也有圆形的房子。像西安半坡新石器时代遗址中，圆形的房子就占有相当比例。现已发现了圆形的古城，这就是城头山古城。中国城市中的圆形城市，也可能同古老的圆形房子有关，或天圆地方的传说有关。既然圆形是人们心目中的重要形状，那么，建成圆形城市也就是很自然的事情。江苏省常州市西南的周代淹城，就是由三道城墙、三道护城河构成的圆形城市。这是西周淹国的都城，分王城、内城、外城。王城呈方形，周长0.5千米；内城为不规则圆形，周长约1.5千米；外城也是不规则圆形，周长约3千米。三道城墙都只有一个旱路城门，且不在一个方向上。据遗物鉴定，为战国时代的城市。城东西直径约1千米，南北直径约0.74千米，接近圆形。上海市的嘉定城、青浦城、上海城，浙江省嘉兴城，河南省罗山城，安徽省合肥城等，都是圆形或接近圆形的城市。北方地区的一些小城寨也有圆形的。从全国城市的分布看，圆形的城市多在南方，北方甚少。这是因为南方为水网地带，河流多弯曲，旁河依湖筑城，其形状就不能不受河流的制约，建成圆形城市应该是充分利用有利地形，因地制宜的结果。在河网地带，要找到像北方地区那样整块平坦的地区建城，当然比较困难，依据河网筑城就成为必然之势。
不过从总体来说，圆形的城市终究居于少数，因为建筑城墙比较困难。从中国筑城技术的发展来看，先是小版筑城，而且为小版筑堆筑法，即先筑内壁，然后在墙的外侧堆土夯实，略成斜坡，逐层加高。商代开始采用大版筑城，中间为主城墙，两侧加筑“护城坡”，层层加高，使城墙成为梯形。周人筑城不仅继续使用大版修筑，而且“其绳则直，缩版以载”，学会了缩版技术，即今天筑城的方法。也就是说，大版筑城，每段长约3.3米，作直角形曲折比较容易，围成圆形就比较困难。因此，从筑城技术的发展来看，修筑圆形城比较困难，也是圆形城市较少的一个重要原因，犹如圆形房子基本上被淘汰是一样的道理。
4.不规则形城市
不规则形城市指城市的形状既非正方形，也非长方形，其形状带有随意性，不是沿河发展，就是受地形的制约，随意展布，因地制宜，没有整体的完整形状。
在这类城市中，沿河发展的城市如江西的景德镇，湖北的沙市，湖南的株洲等。有些则位于两河交汇处，如江西的弋阳、赣州、会昌、婺源，四川的宜宾、沪州、重庆，湖南的岳阳，湖北的武汉，广东的肇庆，广西的梧州等。景德镇原名昌南镇，因位于昌水之南而得名。北宋景德年间，因烧制了一批瓷器质量优越、全国竞相效尤而闻名。后来由于瓷业的发展，城区即沿昌江东岸成长条形发展，并向东边山地的窑场区推进，未形成中心区域，后来围绕建成区修筑城墙，城墙也成为不规则形，终于发展成为不规则的城市。天水位于渭河支流藉水河谷的北岸，呈五城并列的带状城市。先修大城，再修东、西关城，然后才有小西关城和中城，形成五城相连的不规则带状城市。
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