纵贯全城的大街亦称天街，是全城商业最繁华的地区。这条大街自大内和宁门杈子外，一直至朝天门外清和坊，南至南瓦子北，谓之“界北”，沿线商业十分兴盛。也就是说，这条大街“南则呼南瓦，北谓之界北，中瓦前谓之五花儿中心”。和宁门外红杈子，“早市买卖，市井最盛”，而且供给禁中食品。自融和坊北，至市南坊，谓之珠子市”，自和宁门至观桥下，无一家不买卖者。整个杭州城四方辐辏，“客贩往来，旁午于道，曾无虚日”。“其余坊巷市井……直至四鼓后方静；而五鼓朝马将动，其有趁卖早市者，复起开张”。杭州城大街，“买卖昼夜不绝”，夜市非常兴盛，与“日间无异”。全城有四百十四行。另外，城外也市镇林立，商业兴盛。仅钱塘、仁和两县所管市镇就有15个，即浙江市（嘉会门外）、北郭市（北关门外）、江涨东市、湖州市、江涨西市、半道红市、西溪市、赤山市、龙山市、安溪市、范浦镇市（艮山门外）、汤村镇市、临平市、南土门市（崇新门外）、北土门市（东青门外）等。实际上城南、西、北各数十里，“市井坊陌，数日经行不尽”，城郊尽成市区。并有“西门水，东门菜，北门米，南门柴”的专业市场，形成专门的经济区域。
由于经济繁荣，城内外文化娱乐市场也到处皆是，成为杭州城市发展的一大特色。当时称为瓦舍，即“来时瓦合，去时瓦解”之义，易聚易散。城内外合计有17处（一说20处），最著名的有清冷桥西熙春楼下的南瓦子，市南坊北三元楼前的中瓦子，市西坊内三桥巷的大瓦子，众安桥南羊棚楼前的北瓦子，盐桥下蒲桥东的东瓦子，其中以北瓦子规模最大。娱乐项目除杂剧外，还有说书、小唱、相扑、傀儡、说经、打谜等，应有尽有。瓦子内又分为许多勾栏，如北瓦子内有勾栏13座最盛，即分门别类的游乐场地。这些瓦子勾栏也有专门的管理机构，城内隶修内司，城外隶殿前司。瓦子勾栏既是娱乐场所，也是商业最兴盛的地方。
随着社会经济的发展，杭州园林之盛也达到高峰。杭州最大的园林风景区就是位于城西的西湖，也是全城的主要水源地。西湖旧名钱塘，“湖周围三十余里，自古迄今，号为绝景”。著名诗人白居易、苏东坡等都对西湖的开发作出了重要贡献，白堤、苏堤就是为纪念他们而命名的。今实测西湖面积6.03平方千米，水面5.66平方千米，周长15千米。西湖风景区山青水秀，景色媚人，群山环抱，一泓荡漾，湖光山色，交相辉映，“若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，令人美不胜收。“且湖山之景，四时无穷，虽有画工，莫能摹焉”。南宋统治者也陶醉在西湖秀色之中，有“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！”之说。南宋时已有西湖十景的称谓，景景相连，各有特色。今天的西湖仍然是全国最著名的风景区之一。
除西湖外，杭州公私园林遍及城内外，最著名的有在城万松岭内贵王氏富览园等10园，城东新开门外有东御园（即富景园）等，城西清波、钱湖门外聚景御园（即西园）等，南山长桥有庆乐御园（即南园）等10园，钱塘门外有凝碧园等9园，孤山路口有内贵张氏总宜园等4园，苏堤有先贤堂园等3园，涌金门外有环碧园（即清晖御园）等4园，嘉会门外有玉津御园等，北关门外有赵郭家园等。各个园林都有自己的特色，尽有河山之胜。大内的大龙池、万岁山更拟西湖冷泉、飞来峰，胜似西湖。
南宋杭州城的平面布局虽不如北宋开封城整齐划一，但也尽量利用群山、河湖、平原等地理优势，使城市布局美观大方、壮丽雄伟，大内的选址就是典型例证。大内位于凤凰山麓，占据高地，俯瞰全城，既控制制高点，又发挥了高台建筑的艺术，殿庭巍峨自不待言。殿前司就设在凤凰山八盘岭上，三省六部在和宁门以北，显然都是依据地形特点有意安排的。
（11）元大都城
元代的大都城位于今北京市区，今天北京的内城及其以北地区也就是元代的大都城。它为南北向的长方形，周长“六十里……分十一门，正南曰丽正……”今实测周长28.6千米，面积近50平方千米。这是刘秉忠依据《周礼·考工记》的理想制度设计的整齐划一的伟大都城。其总体布局也就是前朝后市，左祖右社。由于今北京地区寒风凛冽，北墙只开两门，其他三面均开三门，也大体上符合都城十二门的规定。以宫城南门崇天门、红门阑马墙南门灵星门和大城正南门丽正门之间的南北向御道为中轴线，左右对称布局，十分整齐。元代的大都城虽然也是夯土筑成，但有自己的特点。这就是在夯土中使用“永定柱”（竖木）和“纴木”（横木）作为骨架，使城墙坚固异常。
宫城位于全城中部偏南地区，“周回九里三十步，东西四百八十步，南北六百十五步，高三十五尺，砖甃”。面积0.57平方千米，略小于今天的明清北京故宫（0.72平方千米）。宫城南三门，正中为崇天门，东为东华门，西为西华门，北为厚载门，“凡诸宫门，皆金铺、朱户、丹楹、藻绘、彤壁、琉璃瓦、饰檐脊”，壮丽辉煌无比。宫城内的主要大殿有前后两组，即大明殿和延春阁，均为“工”字形结构，也就是以柱廊与后边的寝殿相连。只是大明殿后的柱廊深240尺，广44尺，高50尺，而延春阁后的柱廊深140尺，广45尺，高50尺，略有差异而已。两座“正衙”均压在中轴线上，其他大殿左右对称布局，共有大殿二三十座。
宫城以西有太液池和西御苑，太液池之阳有琼华岛，元改名万寿山，亦名万岁山。池西有兴圣宫（北）、隆福宫（南），与宫城三足鼎立，隔池相望。太液池也就是今天北京的北海和中海。万寿山“皆叠玲珑石为之，峰峦隐映，松桧隆郁，秀若天成”，山顶之上有广寒殿。兴圣、隆福二宫之西就是西御苑，楼台亭阁林立，倒映清池渠水之中，景色绮丽。石假山前有圆殿，“圆顶上置涂金宝珠，重檐，后有流杯池”，别有一番情趣。
三宫之外就是萧墙，“周回可二十里，俗呼红门阑马墙”。这也就是后来明清北京城的皇城。萧墙南门为灵星门，门内即金水河，河上建有白石桥三座，“名周桥，皆琢龙凤祥云，明莹如玉”，桥北二百步即为崇天门。
