1.识图。它是读图的先决条件，这好比数学解题时必须首先熟悉“已知条件”一样。如读“七月份气温日变化平均情况与地面热量收支示意图”，要认识横轴和纵轴的数值、三条曲线所表示的含义等。
2.发现。这里说的“发现”，是启发、诱导学生在识图观察的基础上，使已知的信息加深理解或转换成对未知的认识，达到对概念的深一步理解或对新规律的探究。如读“理想大陆自然带图”，教师可以把中纬地区的自然带分布情况单独画出。即分成两幅图让学生对照观察，使学生从中清晰地发现纬度地带性和经度地带性的规律。
3.反思。它是把问题反过来思考的“倒转思想法”。我们从图像的观察中，发现的只是事物的规律和结果，不能直接看出原因。要揭示图中规律、结果、原因及其相互之间的关系，就需要进行逆向推理、分析，如读“海洋表面平均盐度按纬度分布曲线图”发现盐度分布曲线呈“马鞍状”的纬度分布规律。为什么会形成这种分布规律呢？这就需要把影响盐度的降水量和蒸发量两个因素进行对照分析。
4.悟道。这是在反思的基础上，推理领会，豁然明白事物道理。