从50年代起，不少单位的科学工作者曾先后几次登岛，对蛇岛的自然条件、动植物资源以及蝮蛇的生态学和生物学特性作过多次科学考察及研究，这些研究成果对于蛇岛自然保护区的建设和发展都有着重要的意义。
2.古老的爬行动物扬子鳄自然保护区
在中国长江中下游生活着一种爬行动物扬子鳄，这是中国特产的一种珍稀动物，在动物分类学上属钝吻鳄科，目前只有两个种还生存在世界上，另一种就是扬子鳄的近亲、远隔重洋的美洲密西西比河鳄，也是世界珍稀的动物。中国把扬子鳄列为国家一级保护动物。
世界上对鳄类的保护已开始重视，特别是它在学术研究领域中的价值，古生物学家认为鳄类是一种古老的爬行动物，它们与中生代早期出现的恐龙有着近亲关系，研究鳄类的生态
地理分布、生活习性及生物学特性，对探索古
地理学以及恐龙的生态和胚胎发育，有着重要的学术价值。但长期以来，鳄鱼被作为有害动物遭到大量捕杀，数量急剧下降，有些种类已经绝灭，扬子鳄也未逃出这种厄运，已到了绝灭的边缘，60年代尚能捕到百斤以上的大鳄，近几年即使一头20斤左右的小鳄也不多见了。
长江中下游的安徽、江苏和浙江三省毗连的低山丘陵水域，原是扬子鳄的老家，随着数量急速下降，现在仅在安徽省南部的广德、南陵、宣城一带的低山丘陵间浅水塘中见有分布。为尽快挽救这一濒危绝灭的珍稀动物，已在安徽境内扬子鳄尚能自由生存的水域地区，先后建立了中国两个扬子鳄自然保护区，面积约4 300多公顷。近年来已对扬子鳄的饲养与繁殖、扩大扬子鳄的种源与增加数量等问题进行了深入的研究。
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