克拉斯诺亚尔斯克位于东萨彦岭北麓，叶尼塞河与西伯利亚大铁路交汇处，交通地位十分重要。1741年，从俄罗斯欧洲地区通往西伯利亚的交通驿道建成，克拉斯诺亚尔斯克成为东西伯利亚地区的重要驿站（东西伯利亚是指叶尼塞河以东直至太平洋沿岸的俄罗斯广大地区）；1823年成为俄罗斯在叶尼塞河流域的行政管理中心；1896年西伯利亚大铁路通车促进了城市的兴旺；第二次世界大战期间，来自莫斯科、圣彼得堡、基辅的许多工厂迁到此地，促进了城市工业的发展；20世纪50年代以来，随着叶尼塞河水电的开发，有色金属冶炼、机械、造纸、木材加工、化学等工业发展起来，目前是俄罗斯东西伯利亚最大的综合性工业中心和最大城市，现有人口103万。
克拉斯诺亚尔斯克是克拉斯诺亚尔边疆区首府，东西伯利亚最大的经济、文化教育中心和重要的交通枢纽，拥有西伯利亚联邦大学、克拉斯诺亚尔斯克国立师范大学等多所高校和俄罗斯科学院克拉斯诺亚尔斯克研究中心；西伯利亚联邦大学创建于2006年，是由克拉斯诺亚尔斯克国立大学、克拉斯诺亚尔斯克国立建筑大学、克拉斯诺亚尔斯克国立技术大学等高校合并而成，设有航空与信息工程学院、工学院、石油与天然气学院、语文学与语言交际学院、法律学院等，有在读学生3万多名，是俄罗斯联邦教育部直属重点联邦级大学。最著名的旅游景点是市郊叶尼塞河上的一座建于1896年的铁路桥，是当时世界上最长的铁路桥，2003年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，世界遗产委员会的评价是：俄式风格抛物线形石桥的典型早期代表，大量现代工程设备与创新理论的实验场，见证了人类工程学的进步。在俄罗斯10卢布纸币（1997版）上的图案就是克拉斯诺亚尔斯克的叶尼塞河铁路桥、帕拉斯克瓦皮亚特尼萨礼拜堂及克拉斯诺亚尔斯克水电站。克拉斯诺亚尔斯克郊外的克拉斯诺亚尔斯克水库面积有2000平方千米，最大库容量733亿立方米，是世界第八大水库（按库容量排名）。2019年3月克拉斯诺亚尔斯克主办了第29届世界大学生冬季运动会，来自世界50多个国家和地区的5000多名运动员及官员参加了此次盛会。