稀土作为一种新型优质的永磁材料，被誉为“永磁之王”。它的性能比目前任何一种常见磁体都优越，用于电机、电声器件和电子仪表等，可以大 大缩小体积，减轻重量。在航空、宇航、无摩擦轴承等方面都得到广泛应用。
稀土在医疗卫生方面，也显示出它神奇的效用，如用稀土材料制作的新型 X 增感屏，使清晰度大为提高，不少原来很难诊断的病变，现在可准确地诊断出来。形形色色的稀土磁疗器，更可以消炎、止痛、舒筋活血等，从而增强人的免疫能力、增进健康。
特别是用稀土超导材料制做的元件，用于电子计算机，可以使计算速度提高 100 倍，耗电减少 90％，1987 年，稀土在超导材料应用技术上取得历史性突破，立即使全世界掀起一股“超导热”。
用稀土材料制做的激光器，具有体积小、效率高、工作性能稳定，可在室温下连续操作等优点。
在原子能工业里，稀土金属钇和钐、铕、钆、镝都是优良制做原子能反应堆的材料。
稀土来到了农业这个大舞台，作为营养素施在了作物上，可使粮、菜、果增产；用于饲养家禽，可使鸡、鸭、鹅产蛋率提高；用于饲养家畜，可使羊毛质量高，可使生猪长得快，瘦肉率提高。
说到这里，你一定会说：真神呀，稀土原来有这么多用途啊！不错，稀土性能优异，用途极广。但我们还只能说，稀土的应用目前还仅仅是刚刚开始，更加光辉灿烂的成就还在将来。
稀土虽然在地球上并不稀有，但稀土资源在全世界的分布却是极不均衡的。就目前来看，我国是世界上稀土资源最丰富的国家。已探明的工业储量以氧化物计为 3600 万吨左右，占世界探明储量的 76．6％，已知的 17 种稀土元素，我国应有尽有。
稀土在我国的分布也是极不均衡的。位于内蒙古乌兰察布盟西部的白云鄂博，是我国稀土资源最为富集的地区，这里的稀土资源不仅储量大，而且品种全、质量好。现已探明的稀土储量，约占全国总储量的 98％，相当于世界各国稀土总储量的 4 倍，有“世界稀土宝库”的美誉。
在我国，除了白云鄂博以外，江西的重稀土储量占全国首位，轻稀土仅次于内蒙古和贵州，此外，湖南的稀土也比较多。
总之，我国是世界上已知稀土储量最多的国家。特别是用于高技术材料中的中、重稀土元素尤为丰富。因而，充分发挥资源优势，建立我国的稀土工业体系，是时代的召唤，是加速实现我国社会主义现代化的战略需要。
我国稀土金属工业诞生于 50 年代末期，那时只能生产两、三种稀土金属产品。一直到 1978 年，我国的稀土产量仅有 1000 多吨，1978 年后，我国的稀土工业发展极为迅速，1987 年稀土产量已达 15100 吨，跃居世界第一位；产品质量也显著提高，目前已能生产 100 多种品种，200 多个规格，国外能生产的各种稀土产品，我国都能自己制造。
从 1978 年开始，我国稀土产品开始进入国际市场，这标志我国稀土工业已进入一个崭新的发展时期。美国每年向我国购买氯化烯几千吨；日本 1986 年进口的 5547 吨稀土中有 41．3％来自我国。
为了充分发挥我国稀土的优势，我国先后在包头、上海、兰州、江西、广东建立了五大稀土生产基地，其中，包头是我国最大的稀土工业基地。我国目前已经形成具有我国特色的稀土科研、生产和供应的工业体系。这为我国稀土工业的腾飞打下了坚实的基础。正如有关专家所说的那样：“稀土与新产业革命结合十分紧密，中国拥有世界最丰富的稀土资源。到下个世纪，稀土对中国经济发展的战略意义，犹如石油对阿拉伯国家。”我们作为中华民族的子孙，一定要从小就学科学、爱科学，准备着，为我国的稀土工业开创更辉煌的未来。