大气污染的危害
大气污染的危害是多方面的，既损害人们的身体健康，还影响动植物的生长发育、腐蚀建筑物，引起土壤和湖泊酸化。
一个人如果呼吸了被污染的空气，就会引起呼吸系统、神经系统和心血管疾病。长期生活在污染严重的环境中，可导致体质下降或引发慢性疾病。如：汽车排放的一氧化碳、氮氧化物和碳氢化合物，都是对人体有害的气体。一氧化碳能够影响血红蛋白与氧的结合，造成人体缺氧，引发心血管系统疾病。二氧化氮和碳氢化合物在紫外线的照射下，可以形成光化学烟雾，刺激人的眼晴和呼吸道粘膜，引起眼睛红肿及喉炎。燃煤排放的二氧化硫和烟尘协同作用，可以导致哮喘病发作，呼吸系统疾病加重。1952年，发生在英国伦敦的烟雾事件，就是由于连续静风、逆温，导致空气中的烟尘和二氧化硫浓度大幅度升高，达到平时的6—10倍，导致一些老人和患有呼吸系统疾病的病人发病，四天中死亡4000人，此后两个月间又死亡8000人，成为震惊世界的公害事件。
总悬浮颗粒物中大于10微米的粒子，在通过鼻腔、喉头及气管等上呼吸道时，可被阻留，通过打喷嚏、咳嗽等保护性反射措施排出。粒径小于10微米以下的为可吸入颗粒物，能够通过呼吸进入人体支气管和肺泡，特别是直径小于2.5微米的细粒子，还会沉积于肺泡或被吸收到人体血液和淋巴液中，严重影响人体健康。
为了及时反映大气污染对人体的危害程度，目前，北京市空气质量日报已改为报告二氧化硫（SO2）、二氧化碳（NO2）、一氧化碳（CO）、可吸入颗粒物（PM10）和臭氧（O3）等污染指数，以使人们通过日报可以了解大气污染对人体的影响。
大气污染指标
我们都知道，空气中存在着各种各样的污染物，如：二氧化硫、氮氧化物、总悬浮颗粒物、一氧化碳和臭氧。这些污染物的浓度经常变化，为了反映出某种污染物对该地区空气质量的影响，就将它的浓度（复杂繁多的监测数据），按计算公式得出一个指数即APⅠ，成为广大市民容易理解和掌握的形式。国家环保总局规定，空气质量分为五级：Ⅰ级为优（APⅠ值为0－50），Ⅱ级为良（APⅠ值为51—100）；Ⅲ级为轻度污染（APⅠ值为101－200），IV级为中度污染（APⅠ值为201－300），V级为重度污染（APⅠ值大于300）。自1999年3月1日开始，北京市又将公布周报改为公布日报，并将总悬浮颗粒物改为可吸入颗粒物（PM10），将氮氧化物改为二氧化氮。（见表1）。
空气污染指数及对应的空气质量级别
