月相，是指月球圆面变化的圆缺状况。中小学生观测月相更替变化，可以了解月球在绕着地球运行时，与地球、太阳的相对位置的改变而产生的盈亏变化。观测月相变化，不需要仪器，因此十分方便，只要长期观测就可以找到它的变化规律。
每当农历初一，即朔日，月相是一个黑暗相，称为“新月”。这时月亮位置在太阳和地球之间，地球上的观测者面对的是月亮上照不到太阳光的一面，我们看不见她。
过了农历初一，日落之后，可以观察到镰刀形的月相，叫做“峨眉月”。峨眉月凸面的方向是对着太阳的，理想的观测时间是在日落后的一段不长的时间里。过不久，随着地球自转，“峨眉月”没入地平线以下，就看不见了。峨眉月以后每夜都要变粗一些，直到变成半月。
农历初七、初八左右，在太阳刚落山时的正南天空，可以看到半月，这个月相叫“上弦月”。上弦月离地面高度较大，子夜时从西方落入地平面以下。这时的日、地、月的相对位置是直角，上弦月是在太阳的东方。
上弦后约7天，即朔之后的l4天，直至农历十五、十六，月球运行与地球同在太阳一侧，地球处在太阳和月球的中间。因为月球的公转轨道平面（白道面）与地球绕日公转的轨道平面（黄道面）有5°09′的夹角，月球被太阳光照射的那面就完全向地球呈露出来了，成为一个圆圆的银盘，这时的月相叫“满月”，就是望。月亮在朔与望的情况刚好相反。
“满月”于黄昏时由天空的东方升起，子夜时分在正南天空，于次日日出时在西方落下去，整夜都能看到。
“望”之后的月相，越变越小，月亮从“满月”开始亏缺，又成为凸月（亮的部分大于一半），通常叫做“残月”。残月的半圆面指向地平面的东边。
到农历二十二、三左右，日、地、月相对位置再次变成直角，月球在日地连线的西边90°，月球东半边被照亮，呈半圆形，这时的月相称“下弦月”。下弦月在子夜时分于东方的地平线上升起，日出时高悬于南方的天空。几天以后，在日出时会看到凸面朝东的“峨眉月”，随着时间的推移，峨眉月越来越偏东，也越变越小，直到再一个农历初一又恢复为“新月”。这就是一个周期，也刚好经历一个农历月，即一个“朔望月”。
观察月相的时间，满月以前的月相，在傍晚以后观测较好；满月以后的月相，在清晨日出以前观测较好。若能在每天的同一个时间观测，可以看到月亮每天相对于太阳向东移动12°左右。