中国农业地理学的研究工作起步较晚。20世纪20年代初，张心一的《中国农业概况估计》所编制的各种农产分布图，是中国最早的成套农业地图。胡焕庸的《中国之农业区域》、金陵大学出版的《中国土地利用》，是抗战前的代表性著作。抗战时期在西南地区进行小区域农业地理调查，填制大比例尺土地利用图，积累了资料和经验。新中国成立后，中国农业地理学有了蓬勃发展，逐步形成具有中国特点的农业地理学。
农业地理学的基本内容
农业地理研究的课题十分广泛，既可对农业生产的各种地域性条件、农业生产的各个部门和各个环节开展专题研究，也可综合地研究各国各地区的农业地域结构、类型、区域和农业发展问题。凡存在着明显地域差异的农业生产各方面问题，均可作为农业地理学的研究课题。
农业地理学主要研究自然界提供农产品的可能性，以及发展农业的有利和不利条件。研究在农业上合理利用和改造自然的方式和途径，对发展农业有着重大实践意义，同时也是农业地理研究的重要基础。
农业生产地域分异并不是暂时的偶然现象，而是长期历史发展的结果。不同地区的农业地域分工，是在一定的历史阶段中，人类社会分工和不同的地域条件相结合的表现。
农业生产包括很多部门和作物，它们的生产过程各具特点，所要求的生产条件、分布和发展的规律性也不一样。为了全面地了解和阐明农业生产地域分异的客观规律，首先应对每一个主要农业部门开展地理研究，分析研究主要农业部门和作物所要求的自然生态条件、经济和技术条件，地理分布特点及其形成变化过程，利用土地资源的方式，同其他农业部门和国民经济部门在经济和技术上的联系，及其生产水平和增产潜力的地域差异，以及适应新条件和新要求对该部门布局调整途径等。农业部门地理研究是农业地理全面综合研究的基础。
土地资源的合理利用是发展农业的基本要求，这个在农业实践上最重要而地理特征最显著的问题，几乎成为世界上大多数国家农业地理学者研究的核心问题。为了合理利用土地资源，需要查明土地资源的种类和数量，评价土地在农业利用上的适宜性和限制性因素以及自然生产潜力，研究现有土地利用方式和集约程度以及土地利用类型和形成因素，探讨充分发挥土地资源潜力、改善土地利用的方向和途径，包括编制农业土地资源评价图、土地利用类型图。
任何一个地区的农业生产，总是拥有多种部门和作物，它们在一定地域范围内，以紧密的技术和经济上的联系，构成一定的农业生产结构或农业生产体系。这种带有显著的地域性和综合性的农业生产体系，称为农业地域类型。它们形成于一定的自然条件和社会经济条件下，在农业生产结构、农业生产水平、土地利用方式和农业经营方式等方面，各有自己的特点。
农业地域类型的基层单位是农业直接经营单位。世界上，农业经济学家和农业地理学家都广泛研究农业类型。以美国埃利奥特、苏联扎利兹曼等为代表的农业经济学家所研究的农业类型，是以一定的生产专业化为主要标志的农业企业分类分组，它着眼于农业企业活动的经济分析。而农业地理学研究的农业地域类型则着重与地域条件的联系，认为它是农业地域分异的综合反映。
农业区是在农业生产主要特征方面具有相对一致性的地区。农业区的划分可以科学地揭示和反映农业生产的区间差异性和区内一致性。农业区划有广义和狭义两种理解。广义的农业区划包括农业自然条件区划、农业部门区划、农业技术改革区划和综合农业区划等一整套区划，狭义的农业区划仅指综合农业区划。
农业地图历来作为农业地理学的有机组成部分，农业生产地域分异特征在地图上表现得最为清晰。农业地图一般分为农业生产条件和资源图、农业部门和作物分布图、综合性农业地图几大类。大比例农业地图主要依靠野外实地考察、航空像片判读等方式来进行，中小比例尺农业地图则常利用统计资料、文字资料、卫星照片等进行编制。