也许是地广人稀的缘故，即使在首都德黑兰这样的繁华都市里，塔楼也不多见，而独门独院却比比皆是。虽然一座座院落风格各异，但是房前屋后总少不了核桃、柿子等果树，还有大小不一、形状多样的游泳池。我的朋友卡里米说：“游泳池既能点缀庭院，也是休闲的理想场所。现在，游泳池几乎已经成为伊朗中产阶级家居的标准配备之一。”
普通人家的游泳池一般建在庭院的一角，多为规矩的长方形，也有浪漫的曲线形。游泳池的大小根据院子的面积而定，大的有50平方米，袖珍型的则不过十几平方米。式样则根据主人的财力和爱好而定。经济条件较好的人家，在游泳池壁上贴上瓷砖或漂亮的马赛克，旁边还配有按摩池和桑拿房。普通人家则在游泳池池底和池壁上简单地抹上水泥后刷漆，不讲排场只求实用。喜欢在院子里多留些绿地和活动空间的人家，如果经济条件允许，则把游泳池建在自家的地下室里。
修建游泳池花费不是很高，简单的约合2000美元，奢侈点的需要上万美元。由于伊朗有游泳池的人家很多，社会上出现了专靠维修和保养游泳池为生的工人。按照工作量大小，他们每保养一次游泳池，能挣二三十美元。 公共游泳池里有秘密
由于不是家家都有条件修建游泳池，因此公共游泳池在伊朗随处可见。伊朗的公共游泳池分室外池和室内池两种。公共游泳池的大小一般和标准的比赛用池一样，分成若干泳道。公共游泳池的设备较好，还配有冷热按摩池。
在公寓楼、饭店里的公共游泳池和专门的游泳场馆，男女被严格地隔离开来。通常的做法是，男女在不同的时段分别使用游泳池，男士使用的时间比女士长些。有一次，我住进伊朗的一家四星级饭店，兴冲冲地跑到游泳池想一游为快。不料，看门的工作人员说：“今天是女士专场，不对男士开放，请明天再来吧。”
伊朗人也喜欢天然游泳场。在伊朗北部里海度假胜地和南部的波斯湾海域都有天然浴场。这里男女分泳的方法是按区域划分，男女被要求使用各自的专区，不可越雷池半步。女士专用区往往设在一片隐蔽的天然海湾，数百米之外就有提醒男士止步的标志。最显眼的标志就是一大片像建筑工地用的塑料布，从沙滩开始竖起，一直延伸到海里几百米远。刚到伊朗时，我不知道这是围在女游泳区的保护装置，还以为是什么神秘的建筑，想凑近看个究竟。不料，半道就被人截住，一打听，原来这是一片让男人走开的地方!
有一次，我在波斯湾的基什岛海滩游玩时，看到几名女子穿着传统的长袍下了水，黑色的长袍随波展开,远远看去就像是一只只水母漂浮在水面上。这是特别想游泳而因某些特殊原因无法去专区的女士想出的奇招。一位叫玛莉亚姆的姑娘说，她就曾穿着长袍游泳。我说那样岂不是特别不舒服，她向我透露了小秘密：其实游泳的妇女在袍子里都穿了游泳衣，在水里没有什么不便。穿着长袍游泳的女性已成为一道独特的风景。
邻里间有道高高的墙
游泳池是名副其实的“水老虎”。伊朗是一个缺乏淡水的国家，特别是到了夏天用水高峰期，自来水公司为每个家庭规定了用水定额，对超出定额的部分征收高额罚款，这对有游泳池的家庭来说是个不小的负担。因此，有游泳池的人家都在院子里打了水井，用水泵从地下抽水供游泳池用。当游泳池注满水后，保持水质的清洁很重要，人们要定期清除池底的沉淀物，打捞落在水面上的树叶，有条件的人家还安装了循环水系统。
在伊朗，不仅男子喜爱游泳，女性也喜欢这项运动。但是，根据伊朗的伊斯兰文化和道德风俗，穆斯林女性的毛发和肌肤是不能暴露给外人看的，只能在自己的丈夫和父母等至亲面前揭头巾。因此，为了防止被外人看到，有游泳池的人家都把与隔壁相邻的一面墙修得特别高，有的高达4米，有的人家甚至用不透明的硬塑料板竖起一面高高的墙，或者沿着墙根种上枝叶茂密的大树，以阻挡邻居或路人的视线，防止家中的女性在游泳时春光外泄。
但是，随着德黑兰等大城市人口近年来急剧增加，五六层高的公寓楼逐渐增多，那些高层的窗户对邻近别墅的隐秘性构成了威胁。有不少公寓楼在设计时为了尊重他人隐私，在正对邻家别墅的一面不开窗户，尽量避免发生偷窥的可能。女性为了能做到百分之百安全，有时会穿着紧身的衣裤游泳。其实，在伊朗，不往邻家院里张望是人们遵守的基本公德。
印度，女人没金鼻钉不出门
印度政府近日计划发行“纸金”，也就是让老百姓认购银行里储备的黄金。虽然购买“纸金”并不意味着能将实物黄金拿到手，但印度人还是趋之若骛，充分体现了他们对黄金的喜爱和信赖。
金饰胜过衣着
在印度，女性出门不带首饰会被认为是没有礼貌的表现。在各种材质的首饰中，印度人最青睐黄金首饰。印度人肤色普遍较黑，佩戴金色首饰更容易突出这一特点。走在街上，印度妇女耳畔项间都是金光闪闪的饰品。甚至那些在路边乞讨的小姑娘，虽然衣着肮脏，蓬头垢面，鼻翼上也有一颗金色的小钉。
印度男子带饰品也相当普遍，一只手上带3个金戒指的男士大有人在，而且戒指上多镶嵌有大颗宝石。家中如举办婚礼，父母普遍会选择金饰作为女儿的陪嫁，既衬托了女儿的漂亮，又可当作未来生活的经济基础。亲朋好友也会以金饰作为礼物，表达心意，增添喜事气氛。
金店最为华丽
由于印度人对黄金首饰格外看重，首饰店在印度可谓是多如牛毛。无论是在大城市还是在小城镇，装修最好、灯火最明亮的，基本都是金饰店。走进这样的金饰店，眼前一排约1米高的玻璃柜台，柜台内深蓝色或黑色金丝绒托盒一个挨一个，分类摆放着各种项链、耳环、手镯、脚链。大部分首饰不以小巧取胜，款式和花形都很张扬，分量很重。柜台前是密密麻麻的座椅，便于顾客安心挑选。每到节假日，金饰店里必定人头攒动。
在印度最常见的是18K金和22K金，而非24K金的首饰。原因是印度金首饰设计注重花样，图案复杂，而且花形硕大，24K金质地过于柔软，若采用会影响饰品的设计和定型。
印度的金价也不便宜，一般22K金的饰品每克售价在610卢比左右(约合人民币122元)。但这都不会影响印度人对黄金的喜爱，特别是印度的穷人，手里一旦有了积蓄便会购置金银用于保值。
阿拉伯女子：长袍·美甲·爱金
在人们的印象中，阿拉伯妇女穿长袍、蒙面纱，颇有几分神秘。然而，你要是以为她们一点也不化妆打扮，那可就完全错了。
其实，阿拉伯妇女的长袍、面纱和丝巾也是颇有讲究的，如款式的选择、颜色的搭配、面料的讲究等，不一而足。
阿拉伯妇女爱美，还表现在她们对指甲花的大量使用上。指甲花是一种植物，地中海东岸一带十分常见。据史书记载，阿拉伯人很早就种植这种植物，并喜欢用它的汁液来染指甲和修饰自己。后来，指甲花演变成阿拉伯女性的专用化妆品，她们将指甲花汁涂在自己的手心、手背、胳膊和腿等部位上，上面画着各种精美的图案，以植物、树叶、树枝、贝壳、蝴蝶、蜗牛等为主，以此展示自己别具一格的美。结婚时，尤其要把指甲染得花花绿绿的，这样才能白头偕老，多生贵子。在阿拉伯人的传统婚礼中，进洞房之前还有一个夜晚被称为“染指甲之夜”。
阿拉伯女性喜爱金饰，几乎是普遍现象，只消看大城市不计其数的金饰店，就很能说明问题。许多海湾国家，城市里甚至还有一条条金银街。记者有一次在阿联酋首都阿布扎比的一家首饰店里，亲眼看到一个珠光宝气的中年妇女，连价钱都没问，就一连买了30多条项链。常在阿联酋工作的同事告诉我，这是很平常的事情。
随着时代的进步，阿拉伯女性对美的追求变得更加大胆和直接。据统计，仅仅去年，海湾国家妇女用在化妆上的消费就高达70亿沙特里亚尔(1美元约合3.75沙特里亚尔)。她们已告别足不出户的时代，纷纷走向各类美容店，频频光顾化妆品商店，鲜艳的口红、浓烈的香水等都是来自巴黎的名牌。难怪有人说，海湾妇女在化妆和美容上已与西方接轨。
日本：新娘越美丈夫越苦
以前，在日本的一些贫穷农村里，漂亮的姑娘大多嫁到外村，同村的小伙子只能“望美兴叹”。于是，他们对来迎娶的新郎心怀“恨意”，想办法进行报复。
“奇祭”缘自报复
松之山町是日本新泻县的一个普通小镇，既没有招揽游人的旖旎风光，也没有可开发的悠久历史资源，但是，每年1月15日小镇举行的“奇祭”活动却吸引了众多游人。
今年1月15日，在朋友山田的陪同下，我慕名前往松之山町。
从大阪出发，沿日本的北陆高速公路行驶约5小时就到了新泻县境的松之山町。只见镇子周围山地环绕，丘陵连绵。由于紧靠日本海，每到冬天，温暖的日本海暖流带来丰沛的降雪。隆冬时节，小镇积雪厚达1米多，山间地带的积雪则达数米之深。
踏着厚厚的积雪，我们来到“奇祭”现场。这里早就聚集了一大群人，除了镇里的人和游人外，还有不少媒体记者。据山田介绍，“奇祭”的主要活动是“抛新郎”，每年举行一次，已经有300多年的历史。据说，这项活动源于“抢婚”风俗。古时，村子里的漂亮姑娘少，她们不接受同村小伙子的爱意，青睐外村人。这不仅使同村小伙子的自尊心受到伤害，而且产生了“肥水流到外人田”的不平衡心理。于是，每当新郎来迎娶新娘时，新娘村里的年轻小伙子便合伙把新郎抢走，抛下山坡，以解心头之恨。后来，这种行为逐渐演变成为日本的一个婚俗，表示新娘有魅力，深受同村年轻人喜爱。如果新郎经不起“折磨”，反而会令新娘家脸上无光。而且，新娘越漂亮，新郎被抛得就越高。
新郎变成雪人
山田说：“现在，人们结婚时已经没有这样的仪式，只是每年选出一对新婚夫妇作为代表，象征性地举行一下罢了。”
下午2时，随着一阵雨点般急促的鼓声，“抛新郎”活动开始了。首先，由一位老者宣读活动的缘由和仪式的内容，然后请出主角——去年9月结婚的34岁的高桥伸幸。接着，几个年轻小伙子冲上来，你抓我扯，在观众的喝彩声和掌声中把高桥高高举起，一边“嗬哟嗬哟”地喊，一边将他抬到小寺庙前祷告。饮用祭酒后，小伙子们抬着高桥来回奔跑。观众一边喊一边打拍子，既紧张又兴奋地追着他们。小伙子们跑了3圈后，突然冲上一个10多米高的斜坡，将高桥抛了下去。在一旁观看的新娘不禁惊声尖叫。幸好坡下厚厚的积雪松软如被，高桥一头扎进雪里，却无大碍。新娘赶紧跑过去，手忙脚乱地将高桥从雪里挖出来。这时，高桥已经成了个雪人，围观的人大笑不止。
抹烟灰表祝福
过新年时，日本家家户户都要在门上装饰松枝和稻草绳，就像中国人贴春联和年画一样。节后，这些装饰也不能随便丢弃，大多要集中在神庙里焚烧，以祈求消灾弭患。
在松之山町，人们抛完新郎后，就要把自家的稻草绳等新年装饰品烧掉。一家拿一点，集腋成裘，不一会儿就堆成了一个5米来高的草堆。一位身穿传统服装的老者带领村里人祷告一番，然后请高桥夫妇为草堆点火。
点火时，采用原始的方法———击石取火。两块打火石迸出的火花被认为是“爱的闪光”，点燃的草堆熊熊燃烧，象征日后夫妻生活幸福美满。如果久未引燃，则视为不吉祥。高桥夫妇很幸运，草堆很快就被点燃了。此时，人群像开了锅的水一样沸腾起来。有的人抓起燃尽的火灰，混合着地上的积雪，趁人不备往对方的脸上和身上抹去。被涂抹的人发出尖叫，涂抹的人则哈哈大笑。这就是当地特有的“抹烟灰”习俗。偷袭成功的人可以享受放肆的快乐，而被涂抹的人也不生气，认为这表示自己人缘好，今年会有好运气。
火堆逐渐熄灭，人们却越来越兴奋。孩子们在人群中嬉戏打闹。成年人，不论是老人还是妇女，认识的还是不认识的，都想把对方抹黑。不一会儿，参加活动的人个个都变得面目全非，像黑脸张飞。我早经朋友提醒，做了防备，悄悄地退到人群之外，所以，直到活动结束时，我还是一张干净的脸。看着周围逐渐平静下来的人东张西望找水洗脸，我不禁有点得意。突然，身旁的山田将一把混合着雪水的冰凉炭灰一股脑儿抹到我的脸上，看我狼狈的样子，他高兴地说：“来沾点福气吧!”