环境保护是关系我国长远发展和全局性的重大战略目标。建设生态文明，是我国树立科学发展、和谐发展理念的一次升华。
我省作为具有2.67亿亩天然草原的国内六大牧区之一，并作为长江、黄河等大江大河的上游重要水源“补给区”，在生态保护中的地位尤为重要。然而，长期以来，我省却因干旱少雨、生态建设资金困难、保护力度不大等原因，出现大面积草场开始退化、土地沙化严重、沙尘暴连年肆虐、祁连雪山冰川不断隐退等现象，生态保护形势比较严峻。保护生态环境，不仅关系着我省经济社会稳定发展的大局，更成为每一个陇原儿女义不容辞的责任和义务。最近，记者就我省生态保护现状进行了专题调查。
“良好的生态环境是可持续发展的‘最大本钱’，一定要下大气力保护好。”这是温家宝总理今年4月在海南考察时指出的。
早在1983年，党和政府就将环境保护确定为一项基本国策，从而拉开了我国改革开放新时期环境保护的新序幕。
我国人口众多，人均占有资源量小，经济基础薄弱，经济社会的快速发展给环境造成前所未有的压力，使得保护生态环境面临的任务十分艰巨。由于历史的原因，我国环境保护形势严峻，欠账很多。特别像甘肃省这样一些西北自然环境基础差，环境保护和治理投入少的落后省份，在过去狠抓工农业生产和社会经济发展中，不少地方违背自然规律，过度开发，导致近年来大气和水体污染、植被破坏、耕地缩减，直接导致沙尘暴、泥石流、山体滑坡、草原退化、失常气候增多等生态气象灾害频发。这一系列人与自然之间的矛盾，使得我们今后在加快经济发展的同时，将为生态环境的恢复和建设付出更多的努力。
前不久，一位陇中地区80多岁的老人对记者感叹道，他年轻时在家乡上学，虽然生活条件艰苦，但农村茂密的森林和葱绿的青草覆盖大地，空气清新，河水清澈，鸟儿欢唱，各种野生动物成群出没……去年，他重回老家，发现老家的山秃了，鸟少了，风多了，过去那些美景早已恍若隔世，风光不再。
我省地处黄土高原、内蒙古高原和青藏高原三大交汇地带，海拔从550米到5808米不等，森林、草原、戈壁、沙漠等自然带过渡明显。全省虽然有三大流域12个水系，但水资源却相对贫乏，且时空分布极不均匀，部分地区水质较差难以利用。大部分地区干旱少雨且蒸发量大，平均降水量在40毫米—800毫米之间，降水量总的分布趋势由东南向西北递减，而蒸发量由东南向西北增大，加之水低地高，利用难度大，导致全省可利用水资源整体匮乏。
据统计，我省人均水资源占有量仅1510立方米，平均年径流深度65.9毫米，排在全国第27位。经测算，到2010年，甘肃缺水量将达8.69亿—13亿立方米，这对原本就极为脆弱的生态环境，无疑将会形成很大威胁。
生态环境保护涉及面广，现状不容乐观
我省河西走廊的祁连山作为一座“天然水塔”，它不但是黑河、石羊河、疏勒河三大内陆河流的发源地，更是黄河、青海湖的重要水源补给区。祁连山年出山径流量约72.64亿立方米，灌溉着河西走廊和内蒙古额济纳旗1050万亩农田，浇灌着1650余万亩林地和1200余万亩草原，它的保护直接关系到青海、甘肃和内蒙古三省区近570万人口的生存与发展。所以在提到我省西部生态环境保护时，祁连山的冰川保护便永远是关注的“焦点”。
就是这座“母亲山”，如今却面临着极其严峻的生态危机。
据国土资源部科技专项计划《西北地区水资源与可持续利用》项目组研究，近500年来，祁连山冰川面积减少了33%—46%，冰川储量减少了31%—51%，冰川融水减少了35%—46%。另据中科院寒区旱区研究所专家根据2000年—2003年的监测数据分析：位于祁连山脉中段的七一冰川，上世纪80年代比70年代平均值升高了70米，本世纪初比上世纪80年代又升高了300米。这说明冰川退缩速度在加快。冰川的萎缩，减少了对河流径流的补给，如祁连山西营河冰川融水径流量本世纪初比上世纪80年代就减少了46%。
同时，据省气象局监测，由于生态失衡，气温升高，导致祁连山雪线不断上升，冰川和积雪面积锐减。祁连山冰川局部地区的雪线，正以年均2米至6.5米的速度上升，有些地区的雪线年均上升达12.5米至22.5米。目前祁连山融水比上世纪70年代减少了大约10亿立方米，预计面积在2平方公里左右的小冰川将在2050年前基本消亡，较大的冰川也只有部分可以勉强留存到本世纪50年代以后。在祁连山西段西北坡170条冰川中，95%的冰川都在以年均4.9米的速度退缩。
祁连山许多地方的积雪面积也呈减少趋势。根据卫星遥感资料分析，2007年1月29日与2006年1月31日相比，祁连山东段积雪面积减少了6.5%，中段减少了8.7%，西段减少了18.6%。专家预计，祁连山最低雪线将由2000年的4400米上升到4900—5600米以上。也就是说，再过数十年，这些积雪和冰川很可能完全从祁连山上消失。
地处九曲黄河之首曲的玛曲县，是黄河上游重要的水源涵养地和补充地，素有“黄河蓄水池”的美称。然而，近年来随着全球气候变暖和当地人畜活动增加，首曲的生态环境逐步恶化，植被破坏日益严重，湿地萎缩、水土流失，草场大面积退化沙化，大量河流沼泽干涸……更让人触目惊心的是，一条宽约100米、高约20米、长约120公里的沙丘带已经形成，在草原深处，还出现了近四五十处大小不等的沙化点，从而使“母亲河”的水源补充正在一步步萎缩。
2003年春季，在刘家峡水库，黄河上游来水量曾达到50年来的最低点，几乎接近于死水位。不仅如此，沿途的工业、生活污水及白色污染更是无情地对“母亲河”进行着毒害和侵蚀。
面对我省水资源危机四伏的现状，保护好森林、雪山、草原、河流、湖泊、湿地这些自然生态环境，增加涵养水源的天然屏障，无疑是搞好生态环境建设的根本。
那么，我省目前的林业和草地生态建设及保护状况如何呢？5月中旬，记者分别采访了省林业厅和省农牧厅有关负责人。
省林业厅党组成员、总工程师樊辉说，甘肃省森林资源相对贫乏，目前林地面积共有1.47亿亩，活立木总蓄积2.17亿立方米，森林覆盖率仅13.42%，占土地总面积的21.82%，主要集中分布在白龙江、小陇山、子午岭、太子山、关山、祁连山等10大林区。这些林地目前不仅是全省建设和保护的重点项目，而且还成为维系生态环境保护的主体。其次，省内还有被誉为“地球之肾”的各类湿地约5400万亩，类型主要有河流、湖泊、沼泽和沼泽化草甸、库塘及稻田等。但对湖泊、湿地保护的措施和力度都不大，尤其是武威的红崖山水库，库存已由高峰的5000万立方米降到目前的5万立方米，正面临干涸的危险。
据省农牧厅草原处处长丁连生介绍说，作为国内六大牧区之一的草原畜牧业大省，我省目前拥有天然草原2.67亿亩，占全省国土面积39.4%，占全国天然草原面积的4.6%，主要分布在甘南藏族自治州、祁连山和阿尔金山流域的河西走廊以及内蒙古、甘肃、宁夏西部的风沙沿线一带。
作为我省重要生态屏障的草原，如今已出现严重退化和破坏现象，总体状况不容乐观。
据了解，国家在实施“西气东输”、“西油东输”等重大工程项目中，在我省铺设长达1100公里的管线，所经之地长途穿越我省草原，尤其是西油东输、安敦(瓜州——敦煌)铁路段穿越瓜州极旱荒漠国家级自然保护区。在这生态极其脆弱的荒漠草原上，大型工程建设、大型车辆驶入，大量人为活动，使草原上原有一些稀疏植被遭到破坏，难以恢复，变成裸露黄土，风起尘扬，加剧了草原沙化、退化和荒漠化。甘南地区在探矿、开矿中，如利斧般对甘南草原“开膛破肚”，至今在绿茵茵的草原上留下累累“伤痕”，草原上随处可见一道道“十”字形、“S”形探矿沟，大片大片废弃的开矿沟。
近年来，人们对草原野生植物采挖，更是络绎不绝。春夏季节，甘南草原上云集着上千人采挖冬虫夏草，冬虫夏草的价格也被炒得贵如黄金。而河西地区草原上，受利益驱动，野生甘草、麻黄草等名贵中药材，更是遭到“连根挖掉”的噩运。在景泰、靖远县的荒漠半荒漠草原上，人们成群捕蝎，而每只蝎子一年可捕杀上万只有害昆虫，大规模掠夺式捕捉蝎子，导致蝗虫失去天敌，直接危害草原和农田。
据省农牧厅草原处调研资料显示，多年来，因气候持续干旱和超载过牧，使我省大部分草原生产能力下降，鼠害泛滥，水源锐减，草地沙化，目前全省草原退化面积已达2.17亿亩，并仍在以每年150万亩的速度扩大，在全国属于比较严重的省份。特别是在我省河西地区，已形成的荒漠化土地面积达14.29万平方公里，占全省总国土面积的31.8%。在河西的荒漠化土地中，有近7000万亩的草原已经或正在逐年向荒漠化、半荒漠化发展。近几年，民勤县等河西地区的荒漠化正在由中、轻度向重度和极重度加剧发展，民勤的荒漠化成为甘肃荒漠化的缩影。新中国成立后的50多年，被流沙吞没和因沙漠化而弃耕的土地就接近200万亩。