1999年10月12日，全世界的人口总数突破60亿大关，这是自1987年7月11日，南斯拉夫萨格勒布市一个名叫马特伊·加斯帕尔的男婴的诞生宣告了世界人口达到50亿后的又一震惊世界的数字。地球人口的爆长不得不引起人们关注：1650年，地球上大约有5亿人口，19世纪初增长到10亿左右，150年间翻了一番；20世纪初，世界人口约有16亿，从1950年到1987年的37年间，由25亿倍增到50亿；而从5O亿增加到60亿仅仅用了12年！世界人口的增长不仅是按指数增长，而且增长率也在增长，是“超”指数增长。
在进入对世纪后的100年里，世界的人口增加了约4倍，而消费水平的提高却使得人均能源和资源消耗增加了10倍以上。这就是说，目前这60亿人口的消费量，在1900年时能够养活600多亿人。地球已经不堪重负，而这种压力还在呈“超”指数增长。据专家推测，到21世纪中叶的2050年，世界人口将是现在的2倍，约100亿人。这个世纪中人口灾难性的过度繁殖，将对人类这一物种以及赖以生存的地球环境的未来造成极大的压力。
人口激增首先会给土地资源带来巨大的压力，它意味着人均可耕土地的减少和粮食的减少；人口激增将引发淡水资源危机，工业用水、农业用水和生活用水将极大地耗竭淡水资源，引起水荒，并会发生更严重的水体污染；人口激增会加速耗竭能源资源，使有限的煤炭、石油、天然气等不可再生能源更快地消耗殆尽；人口激增还会通过人类向自然界无限制的索取使生态环境日益恶化，最终由于物种的大量灭绝而威胁到人类自身的生存。
目前世界年人口增长数为9300万，年增长率为1．7％。值得注意的是，在世界人口的增长中，发达国家人口增长率不到0.5％，而发展中国家人口增长率为2．1％。1950年世界人口的33％生活在工业化国家，目前这一比例已降为20％，预计到2050年时将进一步降为12％，届时有77．54亿人生活在发展中国家。这意味着在发展中国家，人口对地球环境产生巨大的压力将远远大于发达国家，耕地、水资源、森林、矿产等自然资源将以超过自然环境再生能力的速度耗竭，这种环境的破坏将带来更大的贫困，使发达国家与发展中国家之间的贫富差距更加扩大。
1990年，联合国为促进世界各国政府重视和解决人口问题，把7月11日确定为世界人口日。中国在70年代末期开始实行计划生育政策，有效地控制了人口的过快增长，人口出生率由1970年的33．4％下降到1999年的15．23％，自然增长率由1970年的25．83％下降到1999年的8．77％，28年间少生了3亿多人，使世界60亿人口的到来推迟了将近4年，为稳定世界人口作出了积极的贡献。即便如此，中国人口状况仍就是极其严峻的。