图3-4 中国强震震中分布（1900~2004M≥6.0）及构造背景图
下面以川滇地区为例，进一步说明区域性强震分布的成带性及其构造背景。川滇地区位于南北地震带的中南段。据历史地震资料，四川和云南两省至少发生过5级以上地震639次，其中5.0～5.9级475次，6.0～6.9级124次，7.0～7.9级39次，8级1次，是中国大陆多地震地区之一。仔细分析川滇强震震中分布图（图3-5a），可以看到，这里的地震带有北西向的，也有南北向和北东向的，正好体现了前面所说到的南北地震带的特点。实际上，图3-5可看成从图3-4取川滇地区局部放大，又增添5级地震，再把断裂带画得更细一些。对照图1-5，就可以看到，川滇地区这些不同方向的地震带构成了两个活动地块：川滇块体与川青块体，图3-5b勾画了这两个活动块体的轮廓。川滇两省66%的5级以上地震，72%的6级，74%的7级和全部的8级地震都发生在这两个活动块体及其内部。而这两个块体90%以上的强震发生在块体的边界带上，而且也是震级越大，发生在边界带上的比例越大。
图3-5 川滇地区强震震中分布（a）与川滇、川青块体示意图（b）
3.2 地震活跃期与平静期
强震是一种小概率灾害现象，不会天天发生。细心的读者可能已经注意到，一段时间可能接连有强震发生的报道，另一段时间则很少有强震报道。这就是说，强震活动随时间的分布也是不均匀的。强震频繁发生的时期称为地震活跃期，而强震很少的时期称为地震平静期。它们往往交替出现，强震活动的这种特点也称为强震活动的盛衰交替性。
例如，中国大陆从1895年至1987年，已经历4个强震活跃期和4个平静期。表3-1具体地给出中国大陆这些活跃期、平静期的起止时间，7级以上强震的次数和最大震级等统计数据。很明显，这些活跃期或平静期的时间长度并不相等，在活跃期里并非年年有强震，在平静期也并非1次强震也没有，但可以肯定的是，活跃期的强震一定比平静期的多得多，而且有强度更大的地震。平静期里即使有强震也是个别的。
表3-1中国大陆各活跃期与平静期的地震统计（1895～）
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起止年份 | 7级以上地震次数 | 最大震级 |
| 第1活跃期 | 1895～1906 | 5 | 8.3 |
| 第1平静期 | 1907～1913 | 2 | 7.0 |
| 第2活跃期 | 1914～1937 | 18 | 8.5 |
| 第2平静期 | 1938～1943 | 2 | 7.0 |
| 第3活跃期 | 1944～1955 | 15 | 8.5 |
| 第3平静期 | 1956～1965 | 1 | 7.0 |
| 第4活跃期 | 1966～1976 | 15 | 7.8 |
| 第4平静期 | 1977～1987 | 1 | 7.4 |
| 第5活跃期 | 1988～ | 10 | 8.1 |