通过上图可以帮助我们理解大气的热力作用是由一系列的热传递和热交换过程组成的。这其中最重要的是大气对太阳辐射的削弱作用（吸收、反射、散射）和大气对地面的保温作用。这两种作用是建立在三种辐射（太阳辐射、地面辐射、大气辐射）基础之上的。运用大气热力作用原理，可以分析解决许多实际问题，这是考查学生分析解决实际问题的一个重要的试题切入点。
下面的思考问题将帮助你理解有关热量问题：
1.阴天的白天气温比较低的原因？
这主要是由于大气对太阳辐射的削弱作用引起的，厚厚的云层阻挡了到达地面的太阳辐射，所以气温低。
2.晴朗的天空为什么是蔚蓝色的？
这是由于大气的散射作用引起的，蓝色光最容易被小的空气分子散射。
3.日出前的黎明和日落后的黄昏天空为什么是明亮的？
这是由于散射作用造成的，散射作用将太阳辐射的一部分能量射向四面八方，所以在黎明和黄昏虽然看不见太阳，但天空仍很明亮。
4.霜冻为什么出现在晴朗的早晨（晴朗的夜晚气温低）？
这是由于晴朗的夜晚大气的保温作弱，地面热量迅速散失，气温随之降低。
5.沙漠地区（晴天）为什么气温日较差大？
沙漠地区晴天多，白天大气对太阳辐射的削弱作用小，气温高；夜晚大气对地面的保温作用弱，气温低。
6.青藏高原为什么是我国太阳辐射最强的地区？
青藏高原的海拔高度，空气稀薄，大气对太阳辐射的削弱作用弱，所以太阳辐射强。
通过上面的例子可以看出，分析一地白天气温的高低，主要考虑大气对太阳辐射的削弱作用的强弱；分析一地夜晚气温的高低，则要考虑大气对地面保温作用的强弱。
三、大气热力环流原理的运用
冷热不均是引起大气运动的根本原因。太阳辐射在地球表面分布不均，造成高低纬度之间冷热不均，引起空气的垂直运动，导致同一水平面上的气压差异，是产生大气运动的根本原因。热力环流在自然界存在的非常普遍，运用这一原理可以解释很多的地理现象，是天气部分复习的重点知识。
理解热力环流应注意以下问题：
①气压是指单位面积上所承受的大气柱的质量，因此在同一地点，气压随高度的增加而减小；
②通常所说的高气压、低气压是指同一水平高度上气压高低状况。比较气压的高低要在同一水平高度上进行比较，垂直方向气压下面高于上面。
③等压面是空间气压值相等的各点所组成的面，等压面突起的地方是高压区；等压面下凹的地方是低压区。地面受热均匀等压面一般呈水平状态，地面受热不均匀，则往往因其等压面的上凸或下凹。
④判断气压高低，既要考虑高度因素又要结合等压面的凹凸状况。