第二，大纲反映了近年来地理教学改革的成果，大大加强了培养能力、 发展智力和思想教育要求。
教学大纲所规定的中学地理教学的目的任务，是否能够切合当前中学地 理教学改革的实际，这是衡量一部教学大纲质量高低的又一重要标志。1978 年大纲受到当时历史条件的限制，把传授地理基本知识作为地理教学的主要 目标，虽然在教学目的中也规定了培养地图能力和进行思想政治教育的任 务，但是缺乏落实的具体要求和措施。
1978年以来，中学地理教学改革深入发展，从教学思想、教学内容、教 学方法、教学手段、考试方法等各方面，都发生了很大变化。反映到中学地 理教学的目的任务及其落实的措施方面，也越来越明确了；中学地理教学担 负着传授地理基本知识，培养能力和发展智力，进行思想政治教育这三项职 能，已经为广大中学地理教师所接受；实现三者的统一，全面完成三项任务， 已经成为广大地理教师的努力方向。1986年大纲反映了近年来中学地理教学 改革的这一成果，不仅在教学中应该注意的问题中，率先提出这个问题，对 三项任务之间的辩证统一关系，也作了比较明确的阐述；而且在大纲的第四 部分，配合各年级、各部分的教学内容要点，系统安排了基本训练要求（共 117项），从而使基本技能训练和培养能力、发展智力的任务，得到了较好 的落实。因此，1986年大纲已经不是一个单纯的知识教学大纲，而且也是一 个智能训练大纲，这一变化较之 1978年大纲是一个很大的进步，无疑将大大 促进中学地理教学改革的进一步深化。
第三，大纲初步体现了减轻学生负担和少而精的教学要求。
1978年以来中学地理教学改革的实践证明，当前中学地理教学的一个突 出问题，是学生负担过重，而教材内容“多、难、深”，同授课时数不足的 矛盾，是造成学生负担过重的重要原因。经过几年实践，教材也几经删减， 虽然教材难度也有所降低，但学生负担过重问题并未得到根本解决。这反映出，1978年大纲从指导思想方面还存在着比较明显的缺陷，没有把从学生实 际出发、减轻学生负担和少而精的原则，作为制订大纲指导思想的重要内容。
第四，大纲为了充分发挥“四个依据”的作用，尽量将要求提得明确具 体，便于教师使用。
教学大纲是指导教学的纲领性文件，在发挥“四个依据”的作用方面， 最关键的是指导教学的依据。为了更好地发挥“四个依据”的作用，特别是 指导教学这个依据作用，1986年大纲采取了方便教师使用的办法，将教学要 求提得比较明确和具体。首先，在中学地理的教学目的任务中，明确指出了 传授地理基本知识，培养能力和发展智力，以及进行思想政治教育的总目标， 这是教学要求的第一个层次。其次，在各年级的教学要求中，分别规定了初、 高中不同年级所承担的三项职能的具体任务，这是教学要求的第二个层次。