自然观指的是人们对自然界的本质、联系、演化以及人与自然的关系的根本观点。正确的自然观的确立有助于正确认识和处理人和自然的关系，从而以人的活动促进人、社会和自然的协调发展；有助于辩证唯物主义世界观的形成，对于培养科学精神、批判伪科学、破除迷信有重要意义。在自然观教育方面，地理学科教学能发挥最为重要的作用，因此有必要深入探讨地理教学在自然观教育方面的作用。
一、阐述自然界的物质形态和系统联系
辩证唯物主义自然观认为，自然界的本质是物质的，物质具有统一性；物质的统一性表现为在普遍联系中的存在和运动，而普遍联系的基本形式是系统，可以说自然界就是以系统形式存在的。这是自然观教育的一个方面，地理教学在这方面可以发挥重要的、在某些方面甚至可以说具有唯一 性的作用。例如：“四大环境”课题所讲述的就是自然界物质的存在和运动，从陆地、海洋、大气和宇宙的角度展现出世界的物质性以及物质的不同运动形式的存在性，宇宙环境的讲述则可以使学生了解自然界的系统存在形式，了解地球、太阳系、银河系、可见宇宙等不同的物质系统和它们之间的联系；地球上生命和人类的产生条件及人们对地外生命、地外文明的探索表现出物质的统一性。陆地、海洋和大气也都是相互联系的系统，它们的物质统一性有许多具体表现形式。
二、指出自然界的运动和演化
辩证唯物主义自然观还认为，自然界的一切物质系统都处于不停的运动之中，各种物质系统的特殊性表现为运动形式的多样性；任何具体的物质系统都有其演化即产生、发展、成熟、老化和消亡的过程。首先，在对自然界的运动形式的认识方面，地理教学有助于学生了解物质系统和运动的关系，物质在运动中构成系统、物质在系统中运动的事实，例如：大气的运动就是在地球系统中进行的，地球自转产生的地转偏向力影响着大气的运动，而正是在由于各种因素的影响所形成的地球大气的运动中构成了我们所说的大气系统。地理教学还有助于学生认识自然界物质运动的基本形式及其转化，例如：天体的运动、地球的运动、地球上各种宏观物体的运动等都是，前两种运动只在地理教学中讲述；另外，地球上的各种地质运动多半伴随着化学作用，如岩石的风化、溶洞的形成、土壤的变化等都是地理教学中涉及的化学运动现象；生命运动形式更是地理教学的重要内容，以生态系统、生物多样性、人类活动等课题出现。各种运动形式的转化和运动的守恒在地理教学中也得到独特的讲述，表现在水的循环、物质和能量的循环、全球热量平衡、水量平衡和生态平衡等课题中，特别是表现在人类的生产活动和地理环境以及可持续发展等课题的教学之中。其次，在对自然界物质系统的演化的认识方面，地理学科是中学中唯一阐述著名的“三大起源”和“三大演化”──宇宙的起源和演化、恒星的起源和演化、地球的起源和演化──的学科，对于生命的起源和进化，地理学科也有自己独特的视角，那就是人地关系、人类生存的生态环境、人与环境的关系的视角。可以说，离开地理教学，中学生就无以建立自己的自然演化观。
三、探讨人工自然的产生和发展
辩证唯物主义自然观特别重视人与自然的关系，认为人是自然界发展到一定阶段的产物，因而人依赖于自然；人又能能动地认识自然、改变自然，因而在一定程度上又是以自然的对立物的面目存在的。人在改变自然的过程中建造了人工自然，人工自然的确立和不断扩展，对人类的生存和发展至关重要，但是也引起了人与自然之间的某些不协调，结果对人的生存和发展产生不利的后果。
正确认识人和自然的关系、深入研究人工自然的特点、实现人与自然的和谐发展则是自然观教育的目标。地理教学对此具有极其重要的意义。综上所述，地理教学对于自然观教育，对于使学生确立正确的自然观具有特别重要的、不可替代的意义，因此，按教学大纲要求做好地理教学工作，应受到全社会的重视，而在地理教学中落实自然观教育则是每一位地理教师的职责。