冰川时期，生活在加里福尼亚最有名的食肉动物是一种大的剑齿虎（Ｓｍｉｌｏｄｏｎ）。然而，一种更可怕、更大的食肉类猫科动物是大美洲狮（Ｆｅｌｉｓａｔｒｏｘ）。这种动物与现在的非洲狮大致成比例，并且长相很相似，但有一个主要的不同之处——它的大小和体重比现在的非洲狮大１／３。
这种闻名于世的剑齿虎与现在的非洲狮的大小大致一样。所以如果它与冰川时期的狮子并排站在一起，它只能算作侏儒。在洛杉矶的拉布利沥青坑（Ｌａ Ｂｒｅａ ＴａｒＰｉｔｓ）发现的食肉动物残骸数以千计，并且大部分是狼和剑齿虎。显而易见，当这些食肉动物看到沥青坑里被陷住的马或鹿时，它们不顾那存在了数百年的陷坑，会毫无犹豫地跳到坑中去获取猎物。凡是跳入坑中的肉食动物，几乎无一生还，然而呆头呆脑的后来者却从未以此为戒。
在拉布利沥青坑，又发现了大约１００只美洲狮的骨架残骸。与沥青坑里发现的数以千计的剑齿虎相比较，美洲狮的数量极小。可以肯定，美洲狮有很高的智商，并且会躲开沥青坑那死亡陷阱。尽管冰川时期的美洲狮有较高的智力，但是它们却没能比剑齿虎活得更长。就在更新世大毁灭发生时，地球上有了美洲狮。