一、世界主要国家地理课程目标的比较
本世纪60年代，世界上出现了规模巨大的教育改革浪潮。在这次浪潮中，中学地理教育也对自己的教学目的、教育结构、教育内容、教育方法及手段等进行改革和尝试，其涉及地区之广，改革内容之深、之广，均前所未有，对现代中学地理教育影响极为深远。
确立地理教学目标是地理教育的一个重要课题，因为目标是学科的灵魂。它不仅为编制教材、选择教法、指导教学工作提供主要依据，而且从某种意义上讲，它还是学科价值的宣言。恰如其分地确立地理教学目标，并生动、精确地表述其含义，可使学生明确学好地理的重要作用，激发其学习动机，产生强烈的学习愿望（学习动力＝目标价值×期望概率）；同时它在提高地理课的地位和公众信誉方面也可发挥积极的作用，而这一切对地理教育的发展、对地理教育功能的实现都是至关重要的。因此，世界各国，尤其是发达国家都重视地理课程目标的确立，并随着政治、经济、文化的发展状况，以及当时面临的主要问题，不断对目标作出相应修改，以适应社会的需要以及个人发展的需要。
从对世界一些主要国家70—80年代中期的中学地理教学大纲进行分析和比较，从中能总结出一些教学目标改革的特点和发展趋势。
以德国（原西德）的课程目标为例，在50和60年代，“爱国、欧洲意识、国防理解、崇尚自然及其创造力、环境、地理观”是地理教育目标的主要内容；70年代，强调树立“思想解放、自治、参与”等观念，重视培养“做出批评和决断的能力”等；进入80年代，“把世界看作一个整体”的思想愈来愈盛行，于是“地理学参与空间规划”以及“对生态环境负责”成为地理教育的主要目标。这种变化与德国、欧洲乃至世界的政治、经济、文化的发展以及人类面临主要问题的变化相适应。
从发达国家地理教学目标看其共同点大致如下：
（1）了解区域系统，包括乡土地理、本国地理和世界地理；了解有关自然和社会环境诸要素的知识；认识种种自然空间和社会空间结构；掌握基本地图知识。
（2）深刻理解并会分析各种错综复杂、呈动态变化，诸如自然系统、人文系统内部及其之间各要素和过程间的联系，各个等级区域间，尤其是国家之间的关系，以及最重要的人和环境的 关系。
（3）具备地理调查、分析和表达地理现象的技能，如阅 读、解释、填绘和运用常见地图和地理图表的能力；野外定向、独立工作的能力；获取和处理各种地理信息的能力等。
（4）认识当今世界面临的重要问题，如人口和资源问题，各种环境问题，城市化所引发的问题以及第三世界的人口、食物供给和发展问题等。
（5）引导学生在对待有关自然环境和社会环境的事务时（如空间利用），具有积极主动的参与态度和宽容、理智、负责的行为倾向。
（6）培养爱国情感，同时树立全球观念，能够理解、认识不同类型的社会和文化，并与其人民尽力合作。
（7）使学生成为具有自我决断和共同决定能力的合格公民，这包括：全方位、多侧面的思维能力；明辨是非的能力；批评的能力——为使自然环境和社会环境的发展更趋合理，敢于也有能力表达自己及他人的意见；寻找较为合理的办法以解决各种空间冲突的能力。
（8）一定的审美能力以及能够在日新月异、复杂的社会中确认自己的位置和价值。
以上8个方面在14个发达国家的课程目标中出现率很高，每一方面至少有5个国家较明确地提到，其它国家的目标中也包括类似的含义。
从上述国家地理课程目标中，对知识、能力和情感教育的要求所占比重来看，普通的特点是：对掌握基础知识的要求较少；强调能力培养，包括技能、智能和各种综合应用能力以及对情感教育的要求较多。除爱国情感、国际理解、审美能力外，特别注意培养现代社会合格公民方面的教育目标，即让学生明确自己对促进人类社会进步所负的责任和义务，使学生愿意、也具备各方面的能力参与社会中有关空间利用和规划的事务，并在这一过程中以一种对自己国家、人类社会以及未来负责的态度行事。
由于这些情感教育目标必须通过学习正确的地理知识、概念、规律和原理才能完成，同时近几十年来人们也愈来愈认识到世界问题的解决有赖于每一个空间利用者的态度和能力，因而在发达国家地理课程目标的知识类中，对于了解人地关系的本质，了解人类在空间和经济领域的活动以及了解人口、资源、生态环境、规划之间的关系等方面的规定更加明确，占的比重也更大，这是80年代以后的普遍趋势，也可以说是经过中学地理教育改革后人们的共识。
从对上述发达国家地理课程目标的分析比较来看，有以下几点值得我们注意和借鉴：
（1）比较注意通过地理教育促进人的“全面、和谐的发展”，即地理教育的根本任务在于培养知识、能力、情感均衡发展的具有良好素质的“社会人”，以应付来自现代及未来的社会各方面的挑战。
（2）愈来愈重视培养合格的公民使其真正有能力使小至社区、大至全球的生存环境向良性发展。为达到此目的，在目标的知识类中，强调学习要素和过程间的联系、人和自然的关系、自然和社会的现时结构等；在目标的能力类中，比较注重地理信息的收集和处理能力以及创造性的想象和思维能力；在目标的情感类中，特别注重一个现代社会对合格公民的要求（公民意识）。
（3）注重地理教育目标价值的表达，即把地理科学知识所具有的内在价值转化为对个人和社会实用的价值。西方国家的雇主及公众更愿意以一种经济（市场）的眼光看待教育课程，以实用性（外在价值）的多少来衡量一个学科的价值和重要性。所以教育者们在制定地理教育目标时，特别强调其实用性，使公众看到地理教育既能满足现代社会对人材的需求和个人发展的需要，还可以在调节社会公共问题方面发挥愈来愈大的作用，以此来改善地理教学条件，更好地实现地理教育的目标。