第三节 土 壤
土壤的特性和重要性 陆地表面由矿物质、有机质、水分和空气四种物质组成的，具有一定肥力，能够生长植物的疏松表层，叫做土壤。它处在岩石圈、水圈、大气圈和生物圈相互紧密接触的地带，是地理环境的组成要素之一。
土壤又是一个独立的生态系统，它与周围环境进行着物质和能量的交换。输入土壤内的物质和能量，经过转移变化，一方面维持土壤本身的活动，另一方面又以输出的形式作用于外界环境，形成土壤的肥力特性。所谓肥力，就是指土壤能不断供应和调节植物生活过程中所需要的水分、养分、空气和热量的能力。肥沃的土壤，能在一定程度上抵抗不利的自然条件的影响，适应植物生长的需要。
土壤和人类的关系十分密切，因为人类生存必须发展农业，以取得食物。农业生产，首先是绿色植物的生产，是以土壤为物质基础的。各种作物都是在土壤里扎根立足，并通过根部从土壤里取得养分和水分，才能生长繁茂。其次，人们饲养动物，也必须以植物为饲料。很明显，没有土壤，也就没有农业。为了发展农业生产，人们必须重视土壤资源的开发、利用和改良。人们对土壤利用得合理时，会使土壤肥力不断提高，反之，则会引起土壤肥力减退。
土壤的组成 土壤是由矿物质、有机质、水分和空气四种物质组成的。矿物质和有机质属于固体部分，其中矿物质所占比重最大，它是土壤的物质基础。矿物质经过风化分解后，能够释放植物所需的钾、磷、钙、镁等养分，因此矿物质与土壤肥力有密切关系。矿物质颗粒按其大小，一般可分为砂粒、粉砂、粘粒、胶粒几种。肥沃的土壤，上层多为粉砂壤质地，下层多为粘壤质地。上层疏松，孔隙度大，便于通气、透水、增温；下层粘实，孔隙度小，能起托水、保肥、稳温作用。