第四节 自然带
地理环境的整体性和区域分异 地球表面的地形、气候、水文、生物、土壤等要素，通过密切的相互作用，共同组成了综合的地理环境。地理环境各要素的相互联系、相互制约和相互渗透，构成了地理环境的整体性。从总体上看，全球范围的地理环境是一个整体，但是各个地区又存在着地域分异。各个地区由于所处的纬度位置和海陆位置互不相同，分别有一定的热量和水分的组合，以及有代表性的植被和土壤类型，并且占有一定的宽度，在地球上呈长带状的分布，这叫做自然带。各自然带有规律地分布在地球表面上。
陆地上的自然带 世界陆地，从赤道向两极，大致可分为几个大的自然带，就是热带雨林带、热带草原带、热带荒漠带、温带草原带、温带森林带、苔原带和冰原带。这是很简略的分法。如果再进一步划分，自然带可以分得更多更细些。例如，温带森林带可以划分为以下四个带：（一）亚寒带针叶林带（北纬50°到70°之间）；（二）温带落叶阔叶林带（南北纬35°到50°之间的大陆东部和40°到60°之间的大陆西部）；（三）亚热带常绿阔叶林带（南北纬25°到35°之间的大陆东部）；（四）亚热带常绿硬叶林带（南北纬30°到40°之间的大陆西部）。
地球表面的各个自然带之间并没有显著的界限，总是由这一带逐渐地转变为另一带，因此在两个自然带之间总存在着过渡带，例如，由森林带向草原带过渡的森林草原带，由草原带向荒漠带过渡的半荒漠带等。
自然带的分布规律 地面上如果排除山地、高原等地形因素的干扰，自然带在平地上的分布应是相当规则的。这种假设的“理想大陆”自然带，具有两种水平分布规律，即纬度地带性和经度地带性。按照水平分布规律分布的自然带，叫大陆水平自然带，它是同山地垂直自然带相对来说的。
（一）纬度地带性 各自然带沿着纬度变化的方向作有规律的更替，或者说每个地带与纬线大体平行地伸展成条带状的特点，叫做纬度地带性。在理想大陆上，无论沿着哪一条经线前进，几乎都要有秩序地经历多种自然带。纬度地带性的产生，主要是太阳辐射受地球球体形状影响，从赤道向两极递减的结果，也就是说纬度地带性是以热量为基础的。但是，岩石、矿物的风化，生物躯体的组成，生命活动的进行，地面形态的雕刻，陆海之间物质的搬运，都离不开水。水的数量、状态、变化和流动，给自然界带来非常深刻的影响。不同热量带的水分条件不同，同一热量带内部的水分条件也有差异。因此，纬度地带性实际上是温度和水分条件共同作用下的产物。
