2 外营力地貌
2．1 风化作用
出露地表的岩石受太阳辐射、温度变化、水和生物等的作用，发生崩解破碎，形成大小不等的岩屑和沙粒的过程，称为风化作用。风化作用可分为物理风化、化学风化和生物风化三种（见第五章4．1节）。
风化作用是地貌外营力的起始环节，是外营力地貌发育的前提条件，岩石只有在风化作用下崩解破碎，才能在重力和各种流体作用力——流水、风、冰川、波浪和洋流等——的作用下发生运动，塑造各种外营力地貌。所以在不同地貌类型中可以存在多种风化作用。风化作用对水、热、气在地表的重新分配和调节有显著影响。例如，风化壳中的裂隙、孔隙有利于水、气的通透，毛细孔也能保持一定的水分，这对地下水和地表水的循环以及植物水分的供给等都有积极意义。风化作用形成成土母质，是土壤发育的重要环节。从地质循环角度看，风化作用为沉积岩的形成准备了沉积物质，它们经过搬运堆积和成岩作用后形成沉积岩。有的岩石在一定的气候和地形条件下，经过风化作用形成风化矿场，例如高岭土、铝土矿、次生铜和镍。稀土及砂矿等。风化壳形成后，可能被新的堆积物覆盖，或在平缓的地形条件下保存下来成为古风化壳，这可以反映古气候和古地理环境的特征。