3 地貌演化
在各种地貌营力的作用下，地貌在不断形成、发展和演变中经历的各种阶段和过程称为地貌演化。各种地貌营力形成的地貌都要经历一定的演化过程，现以河流作用和喀斯特作形成的地貌为例加以说明。
假定某一地区的原始地貌是一个简单的平原，这个平原经地壳运动而被抬升，抬升到一定的高度后转变为稳定。在这样的条件下，流水为主的作用将使地貌按如下模式发展。
（1）幼年期阶段
河流循被抬升的原始倾斜地面发育，开始时水文网稀疏，在河谷之间存在着宽广的分水地（图8—19A）。随着河流的下切侵蚀，河流比降开始加大，坡折增多，横剖面呈“V”字形，坡谷坡陡。坡顶与分水地面有一明显的坡折。这时谷坡上的崩塌、坠落和滑坡很活跃。后来，水系逐渐增多，地面分割加剧，河谷加深，较大的河流逐渐趋于均衡状态。此后，谷坡的剥蚀速度相对大于河流下切的速度，河谷不断展宽。整个时期的地势起伏最大，地面最为破碎（图8—19B、C）。
（2）壮年阶段
谷坡不断后退，使分水岭两侧的谷坡日益接近，终于相交，原来宽平的分水岭最后变成狭窄的岭脊（图8—19D）。但这时的谷坡仍然较陡峭，崩塌、滑坡过程仍然很活跃。随着谷坡侵蚀过程的不断进行，谷坡逐渐减缓，山脊变得浑圆，谷坡上的岩屑很多，谷坡上部的岩屑通过土溜或土壤蠕动向下搬运，下坡的岩屑主要是受流水片状冲刷和谷坡侵蚀，这时在谷坡下半部常形成凹形坡。壮年期阶段的主河一般都已趋于均衡状态。到壮年期最后阶段，较小的支流也渐渐趋于平衡状态，这时的河谷比较开阔，山脊也浑圆低矮（图8—19E）。
（3）老年期阶段
河流停止下切侵蚀，分水岭将渐渐下降，地面成微微起伏的波状地形。河流蜿蜒曲折，河谷展宽，谷坡较稳定。如果有局部坚硬岩石区，因抗侵蚀力强而保留有突出的山丘，孤立在周围平缓起伏的地形之上，称为侵蚀残丘。整个地面称为准平原，它代表河流地貌发育的终极阶段（图8—19F）。例如我国江苏北部的徐州一带，安徽滁县以北张八岭一带都可见到第三纪形成的准平原的残迹。
上述流水地貌的发育过程是一个理想的简化模式。其实流水地貌的发育还受以下因素的影响：a．与地壳上升的同时，河流就开始下切；b．地壳运动的方向和强度是经常变化的；c．河流地貌在长期形成发展过程中的自然地理条件变化；d．河流侵蚀作用和堆积作用是矛盾的对立统一；e．地貌发育的长期趋势和短期发展的变异等。