一般的动植物，都没有国籍，它们四海为家，地理不受行政区域的限制。然而，我们的祖国疆域辽阔，许多动植物就象孙悟空跳不出如来佛手心一样，一直没有超出国界；它们又象赤诚的儿女一样，不肯离开故土到他乡安身。于是，它们就成了我国特有的物种，国家三级保护植物穗花杉就是其中之一。穗花杉是一种常绿灌木或乔木，可以长到7米多高。因为它的雄球花排列成穗状，枝叶有点象杉，所以叫穗花杉。每当秋季到来，它那卵圆形鲜红色的种子，颗颗下垂，在碧绿的枝叶映衬下，显得分外耀眼。这种美丽的树木，主要分布在江西北部、湖北西部、四川东南部、贵州东北部，以及湖南、广东、广西等地。它们生长在海拔200米至1000米的阴湿溪谷中。虽然它分布较广泛，但它“生儿育女”的能力不强，所以没有成片的森林，只有零散的分布。这种珍贵的观赏树木，目前的数量已经很少了。
在穗花杉的家族中有三姊妹。除了上面说的穗花杉，还有台湾穗花杉和云南穗花杉。台湾穗花杉，产于台湾南部的山区中，散生在阴湿的阔叶林内或沟谷中，它的个头排行老二，高度可达10米。云南穗花杉，产于云南东南部的石灰岩山地中，还常常形成小片的纯林。这种穗花杉个头最大，高度可达15米。但数量极为稀秒，国家已经把它列为二级保护植物。湖南也是穗花杉的产地之一，但你跑遍大部分林区，却很难找到它的踪迹。原来，它只分布在莽山自然保护区。莽山自然保护区，在湖南南部宜章县与广东交界的地方。这里有一座绵延数百里的莽山，但在地图上却没有明显的标记，只在广东境内有“石坑崆”的字样，这就是莽山的主峰了。莽山自然保护区，森林特别茂盛，鲜花四季不绝，终年郁郁葱葱。如果你沿着山间小道盘旋而上，在海拔五六百米的山坡，只见高大的树木遮天蔽日，古藤在林间缠绕，苔藓铺地而生。
就在这奇木荟萃的地方，你就可以找到穗花杉了。莽山林区，素有江南林海之称。过去，曾有许多植物学家来这里考察，对这里丰富的资源赞叹不已。后来建立了伐木场，砍掉了1/3的天然林。现在，为了保护这里的动植物资源，国家建立了莽山自然保护区，面积 6600多公顷。在莽山自然保护区中，有花植物达1300多种，属于国家保护的珍稀树木就有14种，穗花杉只是其中的一个。有了自然保护区，穗花杉和其他许多珍贵植物和动物，都可以得到保护了。莽山这块绿宝石，也一定会重放异彩。