在大西洋上，美国东南沿海区，大小安的列斯群岛和北大西洋海岭之间，有一片广阔的海域，叫做马尾藻海。在马尾藻海上有一群小岛，称为百慕大群岛。大致以百慕大（群岛）为顶角，大安的列斯群岛北部沿岸为底边，作出一个三角形，这个三角形地区，就是近几十年来引起全世界极大关注，举世闻名的百慕大三角区。
百慕大三角地区是一个阳光明媚、碧水滢滢的美丽海域，有墨西哥暖流、北赤道暖流和加那利寒流等北大西洋洋流在这里流过，使它成为一个洋流中心和势能聚集的场所。这个海域的海底地貌复杂，南部和西南部是大陆架，东部邻近北大西洋海岭，南端是波多黎各海沟，中部是北美海盆，北部是百慕大海台，上有由３００多个珊瑚岛组成的百慕大群岛。在三角区的西部有巴哈马群岛。百慕大三角区气候温和湿润，是典型的亚热带海洋性气候。岛屿上风光秀丽，景色宜人，游客络绎不绝，近年来，旅游者竟达到当地居民的１０倍以上。
然而，百慕大三角这个地理名称，竟是同死亡和灾难联系在一起。长期以来，无数飞机、船只和人员在这里失踪，甚至连失踪飞机、船只的残骸和死难者的遗体也难以找到。在遇难事件发生的同时，还常常伴随着许多奇异的自然现象。这对百慕大三角海域的航空和航海事业都带来严重的威胁。这里成了“谈虎色变”的恐怖地区。于是，人们便把这个令人生畏的百慕大三角叫做“死三角”或“鬼三角”、“魔鬼三角”。
第二次世界大战以前和大战期间，飞行员早就知道了百慕大三角区经常发生飞机失踪，当时，人们解释失踪的原因归咎于战争中敌对行动或自然灾害。直至１９４５年１２月５日，美国海军第十九飞行中队的５架飞机，连同机组人员在这个海域突然失踪，才引起了美国和全世界的注意，百慕大三角也从此而闻名。
这一机队是从佛罗里达州的劳德代尔堡海军基地起飞，去执行例常训练任务的。这些飞机燃料充足，可飞行一二千公里；当时天空晴朗，能见度很好，是理想的飞行天气，驾驶员和机组人员都是有长期飞行经验的老飞行员，他们将对那里的靶船进行俯冲练习。可是，当飞机完成俯冲轰炸任务后，继续向东飞行时，突然出现异常现象，机长泰勒上尉立即向劳德代尔堡海军航空站指挥塔发出紧急信号，说他们发生了异常情况：飞行仪器失灵了，好像飞离了航线，看不见陆地，迷失了方向，连大海也变了样，看来我们好像正在进入“白水”（白水一词用在海上一般是指海岸激浪，有人认为是指“乳白色天空”）。指挥塔还能收听到飞行员向指挥塔的反复请求和飞机之间飞行员的对话，他们说找不到地方着陆，还说飞过了一个岛屿……而飞行队却收听不到航空队指挥塔的信息。第十九飞行队的遇险失踪，人们猜测是遭到了敌人的攻击，可是，这是在第二次世界大战几个月以后的和平时期。随后，一架马丁式搜索救援飞机，载上 １３ 名机组人员立即去寻找，却也一去不复返。
这些飞机失踪以后，进行了大规模的搜索，仅飞机就动员了３００多架，加上４艘驱逐舰，好几艘潜艇，１８艘海岸警卫队船只，侦察救护快艇，成百上千的私人飞机和赛艇等等。可是，这次历史上最严密、最仔细的搜索，却一无所获。
第十九飞行队成群结队的失踪，以及后来许多军用、商用飞机在百慕大三角区的毁灭，使人们觉察到，除了飞行仪器失灵以外，还有某种很反常的威力无比的东西在这一地区作怪。
１９４７年１２月５日，一架美军Ｃ—５４型飞机，有６名机务人员，从百慕大向棕榈滩的莫里森军用机场飞行，大约在距离百慕大１５０多公里的地方失事，陆军、海军和海岸警卫队立刻在大范围的海域进行海空搜索，可是，连一块碎片也没有找到。
１９４８年１月３０日，一架英国南美航空公司“星虎”号客机在百慕大东北失踪，飞机上有３１人，包括第二次世界大战时期英国的空军元帅和皇家空军第二战术空军前指挥官柯宁汉爵士。在飞行中，驾驶员给指挥塔发了“气候和飞行良好，预计可准时到达”的电报。以后也没有收到呼救信号或告急信号。第二天，大规模的营救搜索行动就开始了。３０架飞机和１０艘舰只在这个地区搜索了好几天，最后同样一无所得。
大约在“星虎”号失踪一周年之际，她的姊妹机“星怪”号也于 １９４９年１月１７日在百慕大与牙买加之间失踪，机上有２０名乘客和机务人员。当“星怪”号在飞离百慕大时，大海风平浪静，气候良好。飞机失踪之后，紧接着又是一场大规模的搜索，７２架飞机以密集的队形飞行，有时几乎是机翼挨着机翼地飞遍了数十万平方公里的海面，但是没有找到一件失踪飞机的遗物，自然也没有幸存者。
在“星怪”号失踪以后，大型、小型飞机失踪的情况都大致一样。失踪后，没有留下一点残骸，没有一滴漂浮的油滴，没有一具尸体。１９４９ 年 １２月，不下９架飞机在佛罗里达海岸外消失。
１９５２年２月２日，一架英国“约克”运输机载有３９人，在百慕大西北失踪，收到过几个微弱的呼救信号，但是马上就中断了。
１９６８年９月，在一个风平浪静的日子里，一架Ｃ１３２客机飞入三角区海域上空时，突然坠落，机上２７人无一生还。
据不完全统计，近数十年来，在三角区失踪的飞机约４０架左右，死难者在４００人以上。
在飞机不断失踪以前，百慕大三角海域被人们称为“吞没船只的海”、“船的墓地”。一般而论，沉船事故都是在滔天大浪和突然的风暴下造成的。可是，在三角区海域里的事故，却发生在风平浪静的环境里。有些还是大型船只，尚未发出呼救信号时，就神秘地失踪了，以后也找不到船只漂浮的残骸和人员的尸体。从飞机到船只，事故的发生具有惊人的共同点，人们才警觉起来，开始注意失踪发生的形式，分析失踪事件发生的原因。
据记载，最早在百慕大三角区被吞没的船只，是１８００年８月失踪的美国“起义者”号，载客３４０名。
１８００年８月２０日，美国“皮卡凌”号从瓜德罗普至特拉华途中，也在此失踪，船员９０人。
１８８０年１月，英国“亚特兰大”号，运载２９０名海军学员，进行训练，从百慕大驶往英格兰被海洋吞没。随后，英国海军海峡舰队的６艘舰只和飞机，以密集的队形在失踪地区搜索前进，搜索的时间一直持续到５月上旬，但未寻获任何残迹。