印度耕地数量世界第二，仅次于美国。然而中国的稻米和小麦产量比印度高出40%左右。印度低产一个可能的原因是，无论是小麦、大米还是其他农作物，个人占有农场的规模都较小。
21世纪的第二个10年将是印度农业的一道分水岭。印度政府认为，农业国内生产总值实现4%的增长速度，对于实现印度9%的总体增长目标，对于减少贫困人口，都是必不可少的。
要在印度这样的贫穷国家减少贫困，最有效的办法是提高农业收入，因为印度70%左右的人口都是农村人，略高于50%的劳动力从事农业生产。但数据显示，从1980年以来，以1999年至2000年价格为基准的农业产值的5年移动平均值从未超过4%的增速。只是在最近两年，其增长速度才脱离了上世纪90年代早期以来一种相当稳定的下降趋势。
这是为什么？印度耕地数量世界第二，仅次于美国。虽然土地总面积只有中国的1/3多一点，但其耕地面积比中国略高。然而印度的稻米和小麦产量低于中国，位居世界第二，中国的稻米和小麦产量比印度高出40%左右。印度的水果蔬菜产量也次于中国，位于世界第二，中国水果产量是印度产量的3倍。但印度的芒果和香蕉产量位居第一。在香料方面，印度无论是生产、消费还是出口都坐头把交椅。
虽然总体数字惊人，但印度农业生产率不高。平均来讲，从1970~1979年到2000~2009年，中国水田耕作面积下降了600万公顷，印度在同一时期增加了460万公顷。事实上从1960年以来，印度的水田耕作面积每年都高于中国。
但中国的产量却大大高于印度。虽然随着时间的推移，产量的差异已经下降，但中国水田的产量仍旧明显高于印度。
在小麦方面，中国在1960年到2000年期间的种植面积高于印度。但在过去10年，形势发生逆转。中国粮食种植面积下降的一个重要原因在于，随着中国变得更加富裕，其国内粮食需求已经下降；另一个原因是向玉米等高附加值作物的转移。上世纪60年代和70年代早期，印度小麦收成高于中国。但在上世纪70年代中期过后，中国产量开始超过印度，产量差距在最近这个10年达到最大。甚至在印度已经取得长足进步的棉花生产方面，中国的原棉产量也比印度高出40%，中国的棉花产量约为印度的2.5倍。
收成是一个函数，其自变量包括种子质量、化肥使用、水、种植面积和机械化程度等。生长于灌溉农地的作物不依赖于天气的瞬息万变。在过去40年里，印度水田收成中接受灌溉的比例稳步提高，现在占到57%左右。水田收成过半接受灌溉的邦，产量比那些不到一半接受灌溉的邦高出50%。
小麦获得了更大好处，目前约90%的小麦都是在灌溉土地上种植的。尽管如此，逾85%小麦接受灌溉的州，其产量要比这个比例不足85%的州高出80%。中国的小麦也是在接受灌溉的土地上种植，但中国的产量比印度高出60%。另一方面，美国的小麦种植于贫瘠的、不受灌溉的土地上。但美国小麦产量和印度小麦产量相当。
印度低产一个可能的原因是，无论是小麦、大米还是其他农作物，个人占有农场的规模都较小。2001年的普查显示，80%农场的规模都不足2公顷，62%的规模平均都小于0.5公顷。
只有1%属于大规模，平均为17.1公顷。农场整体平均规模仅为1.33公顷。
最近的一份政府报告指出，小型农场的规模变得更小了，85%的农民缺乏获得农业投入品和信贷的渠道。这不足为奇，因为农村人口增加了，但可用的农场面积却没有。不过，中国农场的平均规模更小，平均仅为0.6公顷。
在中国和印度，农场规模小都对机械化有抑制作用。但化肥的使用在中国比印度多得多。此外，中国在农业研发方面的投入也比印度多得多，用以生产高产和生长更快的农作物品种。另外中国拥有更良好的灌溉条件，并实施一年两季甚至三季的更为集约化的耕种。这些是中国高产的主要原因。
