位于中东海湾地区的沙特、阿联酋、卡塔尔、科威特、阿曼、巴林等国家，虽然拥有丰富的石油和天然气资源，但是由于该地区气候干旱少雨，水资源匮乏，大部分土地不适宜种植农作物，将近85%的基本食品需要依靠进口，总花费超过200亿美元/年。
随着人口不断快速增长，海湾国家的粮食安全压力不断加剧，而近期国际粮食价格攀升也再一次给海湾各国政府敲响了警钟。目前，海湾各国都在积极寻求保障本国粮食安全、降低食品成本的有效方法。
图为沙特阿拉伯境内的圆形轴心灌溉区，这些灌溉区都是通过抽取地下水进行灌溉。
利用海外资源有关专家分析指出，海湾国家完全有能力凭借丰厚的石油收入承担更高的粮食价格，但真正令各国政府担心的是粮食供应的稳定性。因此，在海外购买土地种植粮食成为沙特、阿联酋、科威特等国家的重要农业发展战略。世界银行的数据显示，全球范围内已经有1.15亿英亩耕地被出售或出租给外国投资者，其中主要集中在非洲地区。
作为世界上最大的沙漠国家，沙特200多万平方公里的国土中耕地只占1.67%，其中永久农业用地不到0.1%，是世界上最大的大麦进口国，也是五大大米进口国之一。若干年前，沙特曾提出过30年小麦自给计划，然而由于水资源稀缺，沙特政府于2008年宣布放弃该计划，并将于2016年完全停止国内小麦种植。届时，沙特的所有粮食需求都将依赖进口，总需求量将达到250万吨/年。
2009年初，沙特国王阿卜杜拉提出海外农业投资计划，重点鼓励沙特私营企业和投资者在国外租赁或者购买农田，投资大米、小麦、大麦、玉米、糖、绿色饲料、牲畜和鱼类等农业产品的种植和养殖,并将产品直接运输至沙特。