西气东输工程2004年10月1日全线建成投运后，塔里木盆地的强大天然气流，开始源源不断输往长江三角洲。这标志着新疆成为我国重要的天然气生产和输送基地。
面积大于长江三角洲的新疆塔里木盆地，蕴藏着107亿吨石油资源和8.4万亿立方米天然气资源，被地质学家誉为我国石油天然气工业的“希望之海”。过去15年，来自全国各地的石油大军会战塔里木，取得一系列重大的油气资源勘探成果。经国土资源部油气储量评审办公室验收确认，西气东输工程主力气源库车塔北地区，累计探明天然气地质储量6580亿立方米，可采储量4372亿立方米，气田开发后可以建成150亿立方米的年产能力，向长江三角洲稳定供气30年的储量资源已经落实。
除此以外，中国石油塔里木油田分公司还发现一批规模较大的天然气藏，总计控制和预测地质储量一万多亿立方米，现在正对一些气藏进行详查，并钻探其它目标，继续扩大含气范围和储量规模，为西气东输工程提供更加可靠的资源保证。与此同时，中国石化西北分公司也对塔里木天然气勘探进行周密部署，两年之内可望新增600亿立方米的地质储量。
根据现有的天然气探明储量，中国石油塔里木油田分公司编制出气田开发具体方案，今年完成克拉二号、牙哈和桑吉等气田的开发建设，合并建成130亿立方米的年产能力，确保向长江三角洲地区大量输气。
西气东输工程的全线贯通，为塔里木天然气资源打开广阔的市场空间，使新疆资源优势转化经济优势成为可能。据自治区经济部门测算，当东输之气达到每年120亿立方米的设计规模时，可给新疆每年创造工业增加值约40亿元，增加地方财政收入约10亿元。东输之气每年可以分离出57万吨轻烃和91万吨凝析油，目前新疆有关部门和企业正在编制规划，希望利用这些优质原料建设大型石油化工生产装置，开发石油天然气下游产品，使之成为带动经济发展的龙头产业，并提供大量就业岗位。
