印度是南亚次大陆面积最大的国家，西北与巴基斯坦接壤，北靠喜马拉雅山，东北与中国、尼泊尔、锡金和不丹为邻，东边和缅甸、孟加拉国接界，东南濒临孟加拉湾，南面隔印度洋与斯里兰卡、马尔代夫相望，西南临阿拉伯海。由于扼亚、非、欧和大洋洲的海上交通要道，印度的地理位置非常重要。
印度是世界四大文明古国之一，早在旧石器时代，就有人类活动，4 000多年以前，形成了统一的国家。古代的印度人在印度河、恒河流域繁衍生息，发展农牧业生产，建造城市，创造了灿烂的文化。后来的考古发现，早在公元前2300～前1750年的哈拉巴时期，印度人已经在耕作、养殖、纺织、印染、制陶、彩绘、造船、宝石镶嵌和象牙雕刻技术等方面有很高的技艺。